Ein Plattenlabel wird erpresst: Die frühen Überschneidungen von Diddy und dem Epstein-Netzwerk – Whitney Webb, C.Z. Means

In Teil 1 dieser Serie über die Überschneidungen zwischen den Welten von Sean „Diddy“ Combs und Jeffrey Epstein untersuchen wir Combs‘ frühe Jahre, seine Mentoren und die Persönlichkeiten der Branche, die ihren und Combs‘ eigenen kommerziellen Erfolg sicherstellten. Die Verbindungen zum organisierten Verbrechen und zu Geheimdiensten sind offensichtlich und deuten auf einen wirklich unheilvollen Untergrund für die Förderung von Combs und seinen engen Mitarbeitern wie Andre Harrell und Russell Simmons durch dieses Netzwerk hin.

Quelle: One Label Under Blackmail: The Early Intersections of Diddy and the Epstein Network

Seit Ende 2023 tauchen eine Reihe von schockierenden und beunruhigenden Anschuldigungen gegen Sean Combs auf – einen Plattenproduzenten und Rapper, der im Laufe der Jahre unter Künstlernamen wie „Puff Daddy“, „P. Diddy“ und derzeit „Diddy“ bekannt war. Mit der zunehmenden Zahl von Anschuldigungen und Klagen gegen Combs ist auch das öffentliche Interesse an dem Fall gestiegen. Die schiere Menge an Anschuldigungen deutet darauf hin, dass Combs nicht nur sexuell und körperlich sehr gewalttätig ist, sondern auch viele Übergriffe und Orgien, die auf seinen inzwischen berüchtigten „Freak Off“-Partys stattfanden, gefilmt hat, manchmal mit versteckten oder Sicherheitskameras. Er wird nun auch beschuldigt, „ein Imperium sexueller Verbrechen zu betreiben“, wobei Bundesagenten behaupten, dass mehrere der Opfer von Combs zum Zeitpunkt des Missbrauchs „gerade eben volljährig“ oder „noch nicht volljährig“ waren. Combs‘ offensichtliche Dokumentation dieser Ereignisse deutet stark darauf hin, dass er diese Aufzeichnungen nicht nur zu seinem perversen Vergnügen aufbewahrte, sondern auch als eine Art Schutz oder als Mittel zur Kontrolle derjenigen, die in diesen Filmen auftraten, d. h. zur Erpressung.

Infolgedessen sind die Spekulationen darüber, wer angeblich auf der „Liste“ der Personen steht, die von Combs auf diese Weise gefilmt wurden, gewachsen, was zu Vergleichen mit der angeblichen „Liste“ des Sexhändlers, Pädophilen und Geheimdienstmitarbeiters Jeffrey Epstein geführt hat. Die Vergleiche zwischen Epstein und Combs haben sich noch verstärkt, und selbst die Beamten des Heimatschutzministeriums, die Combs‘ Haus in Miami durchsucht haben, deuteten an, dass Combs „genauso schlimm wie Epstein“ sei.

Wie jedoch schon seit langem in der Epstein-bezogenen Berichterstattung von Unlimited Hangout erläutert wird, einschließlich des Buches One Nation Under Blackmail, wurde der Fall Jeffrey Epstein von der Bundesregierung, den Mainstream-Medien und sogar vielen unabhängigen Medien nur unzureichend untersucht. Eine eingehendere Untersuchung des Epstein-Falls macht deutlich, dass Epstein nicht der alleinige Drahtzieher oder alleinige Nutznießer des von ihm betriebenen Sexhandels und der Erpressung war. Stattdessen diente Epstein als Betreiber eines größeren, finanzstarken Netzwerks von Oligarchen mit umfangreichen Verbindungen zum organisierten Verbrechen und bedeutenden Verbindungen zu Geheimdiensten. Er war für diese Gruppe auch mehr als nur ein Sexhändler, da er diesem Netzwerk in großem Umfang beim Waffenhandel, bei der Geldwäsche und bei anderen (vorwiegend finanziellen) Verbrechen geholfen hat, die nicht im Zusammenhang mit seinen Sexualstraftaten stehen.

Bei genauerer Betrachtung von Sean Combs sollte es nicht überraschen, dass er wie Epstein im Auftrag eines größeren Netzwerks handelte, das er letztlich nicht kontrollierte. Stattdessen kontrollierte es ihn wohl. Wie diese dreiteilige Serie von Unlimited Hangout zu zeigen versucht, handelte Combs im Auftrag eines Oligarchen-Netzwerks, das sich direkt mit dem von Epstein überschneidet. Combs übte jedoch Einfluss auf eine andere Branche und eine andere Gemeinschaft aus, und zwar zum Nutzen dieser mit Geheimdiensten und dem organisierten Verbrechen verbundenen Oligarchen.

In Teil I dieser Serie werden wir die oft übersehenen frühen Jahre von Combs und seinen Einstieg in die Musikindustrie untersuchen. Während Combs‘ eigener Aufstieg (von seiner Geburt bis zur Gründung von Bad Boy Records im Jahr 1993) sicherlich dokumentiert ist, liegt der Schwerpunkt dieses Artikels auf den Mentoren und Persönlichkeiten, die seinen Aufstieg in die oberen Ränge der Hip-Hop-Berühmtheiten ermöglichten, insbesondere Andre Harrell und Clive Davis, sowie auf anderen Persönlichkeiten, die einen bedeutenden Einfluss auf Combs‘ frühe Karriere in der Musikindustrie hatten, wie Russell Simmons. Diese Personen haben Combs nicht nur in die Musikindustrie eingeführt, sondern werden auch beschuldigt, Combs in die Art von Aktivitäten eingeweiht zu haben, für die er jetzt im Gefängnis sitzt und auf seinen Prozess wartet.

In diesem Artikel werden auch die Unternehmen untersucht, die hinter dem Erfolg von Combs‘ Mentoren und später von Combs selbst stehen, nämlich die Music Corporation of America (MCA) und Arista Records. Zusammen mit anderen Behauptungen aus dieser Zeit, nämlich über Versuche, den Hip-Hop Anfang bis Mitte der 1990er Jahre zugunsten der privaten Gefängnisindustrie zu manipulieren, scheint es, dass das Interesse dieses Netzwerks an Combs und seinen Mentoren Teil von etwas viel Größerem war, das nicht nur die Hip-Hop-Industrie selbst, sondern die afroamerikanische Gemeinschaft insgesamt ins Visier nahm.

In den folgenden Teilen dieser Serie werden die Aktivitäten von Combs – in der Musik, im Einzelhandel und darüber hinaus – untersucht und wie dasselbe Netzwerk, das in Teil I beschrieben wurde, auch diese Aktivitäten ermöglichte, die insbesondere mit Combs‘ tieferem Abstieg in sexuelle Gewalt und Missbrauch einhergingen. In einem weiteren Teil wird untersucht, wie ein enger Vertrauter von Combs auch in sehr direkter Verbindung mit den Aktivitäten von Jeffrey Epstein im Bereich des Sexhandels steht, was darauf hindeutet, dass die Überschneidung zwischen den beiden Fällen bedeutender ist, als frühere Berichte und die aktuellen Fälle gegen Combs vermuten lassen.

Sean Combs wurde am 4. November 1969 in Harlem, New York, als Sohn einer Lehrerin und Ex-Model namens Janice Combs (geb. Smalls) und Melvin Earl Combs, einem Air-Force-Soldaten und zeitweiligen Partner des amerikanischen Gangster– und Heroin-Königs Frank Lucas, geboren. Melvin Combs half mit, über die Runden zu kommen, indem er eine Reihe legaler und weniger legaler Geschäfte betrieb, darunter ein Taxi- und Limousinenunternehmen, mehrere Bars, die Combs gehörten, und einen Teil des Drogenhandels in Harlem.ⁱ Als Kleinkind begleitete Combs Melvin bei Besuchen in Lucas‘ Haus und spielte sogar mit seiner Tochter. In einem Interview vor seinem Tod behauptete der betagte Gangster, Combs habe seine Spielsachen nicht mit ihm geteilt.

Ein Bad Boy von Geburt an

„Ich habe früh im Leben gelernt, dass es nur zwei Wege aus diesem [Lebensstil] heraus gibt: Tod oder Gefängnis“, erklärte Combs 2013 und sprach über den Lebensstil seines Vaters. „Das hat mich noch härter arbeiten lassen … Ich habe seine Gaunermentalität.“ Zeitgenossen zufolge war Melvin ein Mann mit tadellosem Geschmack. Er war zwar weniger auffällig als Lucas, der einmal die Aufmerksamkeit der Bundespolizei auf sich zog, als er bei einem Kampf zwischen Muhammad Ali und Joe Frazier in einem 100.000-Dollar-Pelzmantel am Ring saß, aber Melvin tat dennoch genug, um sich den Spitznamen „Pretty Melvin“ zu verdienen.

Als Sean Combs drei Jahre alt war, wurde Melvin Combs in einem parkenden Auto in der Nähe des Central Park West erschossen. Laut Susan Traugh wurde Melvin in den Kopf geschossen, wahrscheinlich aus nächster Nähe, da er in seinem Mercedes-Benz saß – diese Art von Anschlag passt zu einem Auftragsmord.ⁱⁱ Laut einem Interview, das der Autor Zack O’Malley-Greenburg führte, glaubte jemand aus Melvin Combs‘ Umfeld, dass er im Begriff war, die Strafverfolgungsbehörden über ein heikles Geschäft zu informieren, und dass dies der Grund für seine Ermordung war. ⁱⁱⁱ Ehemalige Geschäftspartner und Strafverfolgungsbehörden haben daher spekuliert, dass Melvin Combs ein Informant des FBI war. Wenn man den Anschuldigungen von inhaftierten Musikern wie Suge Knight und ehemaligen Bodyguards Glauben schenken darf, soll Sean Combs dasselbe getan haben und im Laufe seiner Karriere angeblich für das FBI spioniert haben.

In einem kürzlich erschienenen Artikel des Journalisten Legs McNeil wird das kriminelle Unternehmen Lucas-Combs detaillierter beschrieben als bisher berichtet. Es zeigt auch, dass Melvin Combs neben seinen Geschäften mit Lucas gegen Ende seines Lebens eine wohl noch engere Verbindung zur Verbrecherfamilie Gambino hatte. Die Gambinos könnten sogar seinen Mord in Auftrag gegeben haben. McNeil schreibt:

Melvin Combs, ein kleiner Gauner, wurde in den Heroinhandel eingeführt, als Lucas ihm mehrere Kilo von seiner Golden-Triangle-Verbindung anbot. Er schloss sich der Crew von Willie Abraham an, dem 42-jährigen Besitzer der Harlem Gold Lounge und verurteilten Heroindealer, der bereits fünf Jahre im Gefängnis verbracht hatte. Im Gegensatz zu Lucas bezog Abraham sein Heroin von der Mafia – genauer gesagt von der Gambino-Familie.

1971 wurde Melvin wegen des Besitzes von Heroin und 45.000 Dollar in bar verhaftet. Als Abrahams Heroin-Streckerei später in diesem Jahr durchsucht wurde und Abraham wegen Beteiligung an einer groß angelegten Verschwörung angeklagt wurde, jährlich 5 Millionen Dollar an Heroin auf Großhandelsebene in Harlem, der Bronx und Westchester County zu vertreiben, wurde Melvin von Alphonse „Funzi“ Sisca, dem Chef der New Jersey-Crew der Gambinos, verdächtigt, ein Spitzel zu sein.

McNeil bemerkte außerdem, dass „die New York Times berichtete, dass der Staatsanwalt im Fall Abraham dem Richter mitteilte, dass die Strafverfolgungsbehörden glaubten, der Mord an Melvin könne letztendlich auf Mitglieder der Heroin-Vertriebsverschwörung zurückgeführt werden.“ Ein Zeitungsausschnitt aus der Ausgabe der New York Daily News vom 24. Februar 1973 zeigt, dass die von Gambino unterstützte Willie-Abraham-Bande genügend Gründe hatte, Combs zu verdächtigen, sie zu verraten, oder ihn zumindest für die Verhaftungen verantwortlich zu machen. Der Artikel stellt fest, dass ihre Beziehung zu Combs offenbar direkt zu Abrahams und seiner Komplizen Verurteilung wegen Verschwörung geführt hat, darunter auch der Gambino-Mann Alphonso Sisca aus New Jersey:

Willie Abraham […] wurde gestern vor dem Bundesgericht in Manhattan als Drogenboss für schuldig befunden, der mit seinem Ring den Großraum der Metropole innerhalb von zweieinhalb Jahren mit mehr als 1.000 Pfund Drogen überschwemmt hatte.

Eine Sondereinheit aus Bundes-, Landes- und örtlichen Polizeibeamten zerschlug den Ring im Dezember 1971 in einer Reihe von Razzien. Dies war das Ergebnis von Informationen, die durch gerichtlich genehmigte Abhörmaßnahmen am Telefon eines anderen großen Drogendealers gewonnen wurden. Der Dealer, Melvin Combs, 31, wohnhaft in der 1853 Central Ave., Yonkers, wurde im Januar 1972 auf der West Side von Manhattan erschossen aufgefunden.

Dieser Beweis für eine gemeldete „Abhörung“ stützt die Behauptung, dass Abraham und seine Unterstützer aus der Gambino-Familie Combs ermordet haben, weil sie ihn für die Verhaftungen verantwortlich machten – unabhängig davon, ob Combs tatsächlich einen Informanten hatte. In diesem Artikel werden immer wieder Verbindungen zur Gambino-Familie sowie zur Genovese-Familie hergestellt.

In den ersten Jahren seines Lebens lebte Sean Combs in Esplanade Gardens. Seine Mutter Janice erkannte schon früh den darstellenden, aufmerksamkeitshungrigen Charakter ihres Sohnes. Dies führte zu Combs‘ erstem Werbegig im Alter von 2 Jahren, als er in einem Baskin-Robbins-TV-Werbespot mitspielte. Später modelte Combs neben der Schauspielerin Stephanie Mills aus The Wiz in der Zeitschrift Essence. Diese frühen Modeljobs, mit denen er in die Fußstapfen seiner Mutter trat, waren Vorboten für Combs‘ lebenslange Beziehung zur Modelbranche, die schließlich, vergleichbar mit Jeffrey Epstein, zum Jagdrevier werden sollte, in dem Combs nach Opfern für seine orgiastischen sexuellen Erpressungspartys und seine pathologische Beutemacherei suchen würde.^iv

Während seiner Mittelschulzeit zog Combs‘ Mutter Janice mit der Familie nach Westchester, einem bürgerlichen Vorort von Mount Vernon. Combs schrieb sich an der renommierten Mount Saint Michael Academy (MSMA) ein, einer katholischen Schule in der Bronx, wo seine Popularität aufgrund seiner Leistungen im Uni-Footballteam, das während seiner Zeit dort einen Meistertitel gewann, schließlich in die Höhe schoss. Combs‘ Hoffnungen auf ein Stipendium für die D1-Liga im College zerschlugen sich jedoch, als er sich in seinem Abschlussjahr das Bein brach. Für sein Selbstbewusstsein war es jedoch bereits zu spät. Berichten zufolge erhielt er den Spitznamen „Puffy“, weil er mit aufgeblasener Brust herumstolzierte.^v

Während seiner gesamten Mittel- und Highschoolzeit zeigte Combs auch unternehmerische Fähigkeiten. Berichten zufolge verkaufte er T-Shirts und Krawatten bei Macy’s, während er gleichzeitig mehrere Zeitungsrouten bearbeitete. Diese frühe Beziehung zu Macy’s ist ein Vorbote sowohl seiner späteren Merchandising-Deals mit dem Kaufhaus, durch die seine Parfümlinie Sean John landesweit in die Regale kam, als auch des jüngsten Prozesses, den ein Unbekannter aus Ohio angestrengt hat, der behauptet, Combs habe ihn 2008 im Lager des Flagship-Stores von Macy’s in New York „mündlich vergewaltigt“. Sein Ankläger behauptet, dass Macy’s sogar versucht habe, das Verbrechen zu vertuschen, um die lukrative Geschäftsbeziehung aufrechtzuerhalten. Es ist zwar spekulativ, aber es besteht die Möglichkeit, dass es sich dabei sogar um dasselbe Macy’s handelte, das Combs als Minderjährigen beschäftigt hatte.

Bemerkenswert ist, dass sich an der Mount Saint Michael’s Academy, die Combs besuchte, ein großer Fall von sexuellem Missbrauch mit minderjährigen Opfern zusammenbraute, der zur Anklageerhebung gegen zwei Fakultätsmitglieder führte. Maristenbruder Timothy Brady – der während Combs gesamter Highschool-Karriere Schulleiter der MSMA war – wurde 1988 verhaftet, angeklagt und zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, weil er im Laufe des Jahres 1987, Combs‘ Abschlussjahr, drei minderjährige Jungen an der katholischen Akademie in der Bronx missbraucht hatte. Nach dem Schuljahr 1986/87 wurde Bruder Brady stillschweigend von seiner Position entfernt und in ein Maristen-Exerzitienhaus in Arizona gebracht. Trotz seiner Verbrechen wurde Brady in den 1990er Jahren als Eishockey-Moderator an einer anderen Einrichtung der Maristenbrüder wieder eingestellt, wodurch er erneut Zugang zu Minderjährigen erhielt, und war bis 2010 auf der Website der Maristenbrüder aufgeführt. Aus unerklärlichen Gründen bleiben die Gerichtsakten zu Bradys Verurteilung und Inhaftierung unter Verschluss.

Vorwürfe sexueller Unangemessenheit scheinen ein fester Bestandteil der Geschichte der MSMA zu sein. Im Jahr 2011 erhielt ein ehemaliger stellvertretender Schulleiter eine Bewährungsstrafe, nachdem er sich des Besitzes von Kinderpornografie auf einem elektronischen Gerät in der Schule schuldig bekannt hatte. Von 2009 bis 2012 forderte Brian Elliott in einer von ihm eingereichten Klage eine finanzielle Entschädigung für den routinemäßigen Missbrauch und die Vergewaltigung, die er nach eigenen Angaben in den Jahren 1977 bis 1983 im Alter zwischen 8 und 13 Jahren durch einen MSMA-Mitarbeiter namens Bruder Galligan erlitten hatte. Der Fall wurde vor verschiedenen Gerichten in Delaware, New York und Berufungsgerichten verhandelt. Wenn die Schilderungen von Elliott zutreffen, wäre die Schikane von Galligan gegen Elliott etwa zum Zeitpunkt von Combs‘ erstem Jahr an der Highschool zu Ende gewesen, was bedeutet, dass Elliott und Combs altersmäßig nahe beieinander lagen.

In jüngerer Zeit wurden mehrere Fälle, in denen es um die Wiedergutmachung von sexuellem Kindesmissbrauch durch die MSMA-Lehrkräfte ging, gemäß dem New Yorker Gesetz über Opfer im Kindesalter und dem „Rückblickfenster“ eingereicht, das es Opfern aus der Vergangenheit, denen es zuvor aufgrund der Verjährungsfrist verwehrt war, Beschwerden einzureichen, nun ermöglicht, diese zu verfolgen. Dazu gehört eine deliktische CVA-Klage, die im Namen eines unbekannten Klägers eingereicht wurde, der die Akademie und die Maristenbrüder der Schulen verklagt, weil sie seinen Missbrauch durch Schulleiter Brady ermöglicht haben, der den Kläger angeblich 1985, als Doe 16 Jahre alt war, im Büro der Krankenschwester betatscht hat. Es scheint, dass dieses namenlose potenzielle Opfer in derselben Klasse wie Combs war. In der Klageschrift heißt es: „Nach bestem Wissen und Gewissen wussten die Beklagten zu allen relevanten Zeitpunkten, dass Priester und Brüder der katholischen Kirche und der Maristenbrüder unter ihrer Aufsicht und Kontrolle Kinder, mit denen die Priester und Brüder in ihrem Dienst und in ihrer pastoralen Funktion Kontakt hatten, sexuell belästigten und missbrauchten.“

Eine weitere Klage, in der die Maristenbrüder beschuldigt wurden, ein pädophiles Fakultätsmitglied namens Bruder Lee zu schützen, wurde 2023 vor dem Obersten Gerichtshof des Bronx County verhandelt und überstand mehrere Anträge auf Abweisung und ein summarisches Urteil, was darauf hindeutet, dass mehrere Mitglieder der Fakultät der Schule – darunter auch der Schulleiter – während Combs‘ Highschool-Karriere Sexualverbrechen an Minderjährigen begangen haben. Und wieder einmal behauptet der Kläger, dass er zwischen 1984 und 1985, als er 15 bis 16 Jahre alt war, von Bruder Lee missbraucht wurde, was eindeutig darauf hindeutet, dass er auch in Combs‘ Klasse von 1987 gewesen wäre. Unter Berücksichtigung all dieser Informationen scheint sexueller Missbrauch an der MSMA zu Combs‘ Zeit dort endemisch und weit verbreitet gewesen zu sein. Obwohl es unmöglich ist, dies zu bestätigen, besteht die Möglichkeit, dass Combs Opfer von Grooming war oder zu den Opfern gehörte oder anderweitig mit den oben genannten Fällen in Verbindung stand. Sicherlich stehen solche Erfahrungen in der frühen Kindheit statistisch gesehen mit einer Person in Verbindung, die später in ihrem Leben auf ähnliche Weise straffällig wird.

Nebenbei bemerkt scheinen das FBI und die Staatsanwaltschaft das angespannte Klima bei der MSMA genutzt zu haben, um eine von COINTELPRO inspirierte Verleumdungs- und Lawfare-Kampagne gegen Pater Bernard Lynch zu initiieren, den ersten homosexuellen verheirateten Priester und in Fordham ausgebildeten irischen Psychotherapeuten, der eine „Hexenjagd“ auslöste, die vom Vatikan, der Erzdiözese und dem FBI als Vergeltung für sein offenes Eintreten für die Rechte von Homosexuellen organisiert wurde. Genauer gesagt hatte Lynch 1982 Dignity NY gegründet, das erste schwule Ministerium in New York City, was die Aufmerksamkeit von Bürgermeister Ed Koch auf ihn lenkte, der ihn in seine AIDS-Taskforce berief.^vi

Während seiner Zeit am Mount St. Michael’s begann ein Teenager namens Combs, mehrere New Yorker Nachtclubs zu besuchen, was Berichten zufolge zu seiner ersten Begegnung mit der Musikindustrie und berühmten Musikern wie Michael Jackson führte. Wie in einem Interview aus dem Jahr 1994, kurz nach der Gründung von Bad Boy Records, berichtet wurde, behauptete Combs anscheinend, er sei als Teenager als Background-Tänzer in einem von Jacksons Videos gecastet worden:

Mit etwa 16 oder 17 Jahren begann ich zu tanzen und ging in verschiedene Clubs. Zu dieser Zeit kam es vor, dass jemand – (wenn) ein großer Künstler wie Diana Ross, die Fine Young Cannibals oder sogar Michael Jackson ein Video hatte – die Regisseure in die Clubs kamen und all die tanzenden Kinder sahen und verschiedene Tänzer für die Videos auswählten. Ich wurde also für einige dieser Videos ausgewählt, und, ähm, als ich in Videos und so tanzte, sah ich hinter die Kulissen. Ich stand kurz vor dem College an der Howard University und wusste nicht, was ich machen wollte. Also sah ich die Leute hinter den Kulissen und dachte mir: „Das ist vielleicht etwas, was ich machen möchte“, also fing ich an, Fragen zu stellen und Informationen über die Musikindustrie zu sammeln …

Combs‘ scheinbare Begegnung mit Michael Jackson, als er noch ein jugendlicher Tänzer in den Clubs von New York war, kündigt die bedeutende Beziehung an, die später zwischen dem Musikmogul und dem King of Pop entstand und die Jahrzehnte bis zu Jacksons vorzeitigem und mysteriösem Tod andauerte. Diese Verflechtungen zwischen Combs und Jackson sind aus mehreren Gründen erwähnenswert: Beide Künstler sahen sich mit Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs konfrontiert; beide Männer verbrachten Jahre in der Gesellschaft zionistischer Drahtzieher (innerhalb und außerhalb der Musikindustrie), die sich bei ihnen einschmeichelten oder sich in ihre Kreise einschlichen; und sowohl Combs als auch Jackson pflegten enge Freundschaften mit dem Milliardär Epstein und dem Bill Clinton-Mitarbeiter Ron Burkle. Burkle, der in Teil II dieser Serie aufgrund seiner Verbindungen zu Combs im Mittelpunkt stehen wird, stand beispielsweise Jackson nahe und kaufte später Jacksons berüchtigte Neverland Ranch für 22 Millionen US-Dollar im Jahr 2020. Burkle soll auch der Pate von Combs‘ Kindern sein. Während er seine Beziehungen zu Jackson und Combs aufbaute, war Burkle ein häufiger Fluggast in Jeffrey Epsteins berüchtigtem Privatjet – dem „Lolita Express“ – insbesondere auf Flügen mit dem ehemaligen Präsidenten Bill Clinton, den er etwa zur gleichen Zeit als Berater für seine Firma, die Yucaipa Companies, beschäftigte.

Auf nach Uptown

Nach seinem Abschluss an der Mount St. Michael Academy schrieb sich Combs 1987 an der renommierten Howard University in Washington, D.C., ein, um Betriebswirtschaft zu studieren. Er machte sich umgehend daran, seinen Ruf weiter zu verbessern, indem er seinen Horizont um ein neues, populitätssteigerndes Unternehmen erweiterte – Partyplanung und -werbung. Seine Partys wurden von Kommilitonen als „einmalige Stimmung“ beschrieben und Combs scheute keine Kosten, um die Nachricht zu verbreiten. Er fuhr mit seinem Cabrio über den Campus, um Flyer für Veranstaltungen zu verteilen. Die Autorin Susan Traugh schrieb, dass einige von Combs‘ College-Partys Tausende von Gästen anzogen.

Combs Einstieg in die Hip-Hop-Szene begann in seinem ersten Studienjahr, als er einen Nebenjob als Diener des Rappers und Beatboxers Doug E. Fresh bekam, wo er „Freshs Kleidung in seinem Volkswagen-Cabrio zur Reinigung und zurück brachte“.^vii Währenddessen organisierte Combs an den Wochenenden Partys in und um den Beltway sowie in seiner Heimatstadt New York City. Zu dieser Zeit war er auch Background-Tänzer in einem von Freshs Musikvideos.

Während seiner Zeit an der Howard University begann sich auch die dunklere, räuberische Seite von Combs‘ Ruf abzuzeichnen, und es folgten Anschuldigungen wegen Aggressivität, sexueller Belästigung und häuslicher Gewalt. Zeitgenössische Berichte, die an Rolling Stone übermittelt wurden, erzählen, dass Combs eine Freundin vor den Augen der Öffentlichkeit auf dem Howard-Platz mit seinem Gürtel geschlagen hat. Ein anderes Mal klopfte er an die Glasscheibe eines Englischkurses, um eine Frau zum Schwänzen zu überreden. Bei einer anderen Gelegenheit streichelte er einer Frau gegen ihren Willen über den Rücken und fragte sie, ob er sie „einem seiner Freunde“ vorstellen dürfe.

Mit 20 Jahren begann Combs, sich mehr auf sein anstehendes Praktikum und seine Karriere bei Uptown Records zu konzentrieren, einen Job, den er sich 1990 über seinen Nachbarn aus Mount Vernon, den Rapper Heavy D, gesichert hatte. Combs‘ Initiative führte bald dazu, dass er Praktikant des ehemaligen Def Jam-Plattenmanns Andre Harrell wurde. Er pendelte morgens mit dem Amtrak von Howard nach NYC und versteckte sich im Badezimmer, um keine Fahrkarte zu bezahlen. Außerdem begleitete er die Partyveranstalterin Jessica Rosenblum während der Planungsphase für die Feier zu Heavy Ds Platin-Album. Rosenblum „kam seiner Bitte nach, ihn zu allen ‚ausgeflippten‘ Nachtclubs in der Lower East Side zu bringen“.^viii Rosenblum rühmt sich, Combs mit einigen der größten Namen unter den New Yorker Szenegängern und Clubkids bekannt gemacht zu haben – und seine Brillenmode auf den neuesten Stand gebracht zu haben. Rosenblum beendete ihre Karriere als Hip-Hop-Party-Promoterin und wurde Innenarchitektin in New York, verheiratet mit Steve Young, Leiter der globalen Rechtsabteilung einer der vier großen Wirtschaftsprüfungsgesellschaften, Ernst & Young.

In den späten 1980er Jahren, als Combs noch Student an der Howard University war, erfuhr er, dass der A&R-Manager (Artists and Repertoire) von Uptown Records das Unternehmen verlassen hatte. Combs lud seinen Chef Andre Harrell zum Mittagessen ein, um sich für den Job zu empfehlen, und nach einem erfolgreichen Gespräch wurde er bald zu einem der jüngsten Talentscouts der Branche.^ix Combs erzählte später Rolling Stone, dass Andre nach seinem Eintritt bei Uptown „wie ein großer Bruder für mich wurde. Er kaufte eine Villa und gab mir ein Zimmer [. . .] Keine Villa, ein großes Haus. Für mich war es jedoch eine Villa, und er hatte mir ein Zimmer im Haus gegeben.“

Das Erfolgsgeheimnis von Uptown: Andre Harrell & MCA

Bevor er Sean Combs als Mentor unterstützte, gelangte Andre Harrell aus Uptown mit seinem Rap-Duo Dr. Jekyll & Mr. Hyde, das er mit einem Freund in der Highschool gegründet hatte, in die aufstrebende Hip-Hop-Branche. Harrell verließ 1983 das Lehman College, um sich auf seine Karriere als Kundenbetreuer für Werbezeiten beim New Yorker All-News-Morgensender WINS zu konzentrieren. WINS gehörte zuvor dem Radiopionier J. Elroy McCaw, einem ehemaligen OSS-Agenten und Mitglied des Beirats des Nationalen Sicherheitsrats der USA.^x McCaw engagierte den bahnbrechenden Discjockey Allan Freed, um das Mikrofon des Senders zu besetzen – ein Deal, der vom Plattenmanager Morris Levy vermittelt wurde.^xi

Per Potash, ein stellvertretender Staatsanwalt der USA, behauptete später, dass Levys Jazzlabel Roulette Records, das durch seine Beziehung zu Freed von WINS – dem beliebtesten DJ des Landes in den 1950er- und 1960er-Jahren – Auftrieb erhielt, eine „Zwischenstation für den Heroinhandel“ war. Levy und Roulette standen auch in Verbindung mit dem organisierten Verbrechen, insbesondere der Genovese-Familie. Levy war insbesondere der Hauptfinanzier des ersten Hip-Hop-Plattenlabels Sugar Hill. Der Höhepunkt von Freeds Berühmtheit wurde dadurch veranschaulicht, dass Paramount Pictures ihn 1957 für 29.000 Dollar pro Tag engagierte, um einen Teenagerfilm zu drehen. Kurz darauf wurde Freed Opfer einer Verleumdungskampagne, die dazu führte, dass er 1958 kurzerhand und ohne ersichtlichen Grund von McCaw gefeuert wurde. Freed wurde vom Kongressausschuss von Orrin Hatch während des ersten „Payola“-Skandals, bei dem Radiosender im Gegenzug für einzelne Sendungen bestochen wurden, herausgegriffen. Infolgedessen wurde Freed zum Gesicht des Skandals, seine Karriere lag in Trümmern. Wie Potash über Freeds Untergang schreibt: „Morris Levy, die Quelle eines Großteils des Bestechungsgeldes, wurde nie zur Aussage aufgefordert.“^xii

Monate nach seinem Einstieg bei WINS erlebten Harrells Berufsaussichten einen dramatischen Aufschwung, als er Russell Simmons, Mitbegründer des Plattenlabels Def Jam, kennenlernte, der später eine enge Beziehung zu Sean Combs aufbauen sollte. Simmons bot Harrell bald darauf einen Job bei Def Jam an. Innerhalb von zwei kurzen Jahren (ein rasanter Aufstieg, der den von Combs widerspiegelte) arbeitete sich Harrell zum Vizepräsidenten und Geschäftsführer des Labels hoch. Der frühe Erfolg von Def Jam war zum Teil auf den 1984 geschlossenen Vertriebsvertrag mit CBS und dessen Tochtergesellschaft Columbia Records zurückzuführen. Zu dieser Zeit wurde das Label von Walter Yetnikoff geleitet, einem engen Mitarbeiter und Freund von Clive Davis – dem Mann, der später nach Harrell der zweite Mentor von Sean Combs werden sollte, was ein späterer Schwerpunkt dieses Artikels sein wird. Yetnikoff wurde von Paley ernannt und ist stark in die Payola-Skandale der 1980er Jahre verwickelt, an denen das als „The Network“ bekannte Syndikat für „unabhängige Förderung“ beteiligt war, für das CBS Records einer der größten Kunden war.^xiii Yetnikoff unternahm einiges, um das etablierte Payola-System zu schützen, indem er 1983 seinen Vizepräsidenten Dick Asher entließ und laut UPI sogar eine Untersuchung der Recording Industry Association of America unterband. 1986 kam CBS Records unter die Kontrolle von Laurence Tisch, dem milliardenschweren Chef der Loews Corporation und Gründungsmitglied der von Leslie Wexner und Charles Bronfman vermittelten „Mega Group“.

Harrells Erfolg im Management, im Gegensatz zum Musikmachen, schien die Dinge für Harrell geklärt zu haben, da seine kurzlebige Tätigkeit als Künstler bei Profile Records zu Ende ging, als sich sein Highschool-Rap-Duo mit Alonzo Brown 1986 auflöste. Im selben Jahr machte sich Harrell selbstständig, um Uptown zu gründen.

Bevor Harrell Def Jam jedoch verließ, war er verantwortlich für die Einstellung des israelisch-amerikanischen Lyor „Little Lansky“ Cohen durch Def Jam, der später den Mitbegründer von Def Jam, Rick Rubin, verdrängte, um das Label gemeinsam mit Simmons zu leiten. Jahre später, nachdem er Def Jam verlassen hatte, tat sich Cohen mit der Familie Bronfman zusammen, die in den 1990er Jahren die Kontrolle über Def Jam übernommen hatte, und wurde leitender Angestellter bei Warner Music. Dieses Ereignis wird in Teil II dieser Serie näher beleuchtet.

Ähnlich wie bei Def Jam war der frühe Erfolg von Uptown (und die Förderung von Harrells Karriere in der Branche) auf seinen Vertriebsvertrag mit einem großen Unterhaltungskonzern zurückzuführen. Im Fall von Uptown handelte es sich bei dem betreffenden Unternehmen um die Music Corporation of America (MCA), einen Unterhaltungsriesen, der die amerikanische Musik- und Filmindustrie über viele Jahrzehnte hinweg dominierte. Der frühe Vertriebsvertrag von Uptown mit MCA begann 1987 und wurde ein Jahr später, 1988, zu einer formellen Partnerschaft mit dem Unternehmen ausgeweitet. Die Beziehungen wurden 1992 noch enger, als MCA Uptown einen 50-Millionen-Dollar-Deal anbot, mit dem Uptown in die Film- und Fernsehbranche expandierte.

In einem Nachruf auf Andre Harrell in Vanity Fair beschreibt der Drehbuchautor und Journalist Barry Michael Cooper eine Anekdote über Harrell und eine Auseinandersetzung auf der MCA Records Conference in Midtown Manhattan, die zeigt, wie Harrell Straßengangster und Drogendealer bei Uptown einsetzte und dass sie ihm sogar eine Waffe zu seinem Schutz besorgten:

In den Straßen von New York ging das Gerücht um, dass Teddys Manager, der ehemalige Drogendealer und Karate-Fan Gene Griffin, Andre auf der Konferenz von MCA Records in Midtown Manhattan geschlagen hatte. Der Journalist und Autor Nelson George gab mir Andres Telefonnummer, damit ich die Geschichte bestätigen konnte. Ich rief Andre an, gab mich zu erkennen und fragte ihn nach der Konfrontation mit Griffin. Ich fragte ihn auch nach der Geschichte, dass zwei seiner Führungskräfte bei Uptown Records – Jimmy „Luv“ Jenkins und George Harrell (nicht verwandt), zwei der angesehensten Straßentypen aus dem Highbridge-Viertel in der Bronx bzw. der 116. Straße in Harlem – ihm eine 45er-Automatikwaffe zum Schutz gegeben hatten. Andre versuchte, die Waffe hinten in seinem Hosenbund zu verstauen. Die 45er rutschte jedoch durch seine Hose und landete auf dem Boden des Aufzugs. Andre, Jimmy und George schreckten zurück, aber die Waffe wurde nicht abgefeuert. Andre reagierte fast eine Minute lang nicht und sagte dann zu mir: „Wen stellst du dar? Ed Bradley? So ist das Leben eben.“ Wir brachen in Gelächter aus und wurden danach schnell Freunde.

Abgesehen davon, dass MCA für Harrells Karriere und den Erfolg von MCA von entscheidender Bedeutung ist, scheint Uptowns Beziehung zu MCA auch mit einem der frühesten bekannten Sexualverbrechen von Combs in Zusammenhang zu stehen. So wird beispielsweise in einer der frühesten Anschuldigungen gegen Combs behauptet, dass Combs ein Opfer nach einer MCA-Veranstaltung in New York im Jahr 1990 oder 1991 sexuell belästigt hat, zu einer Zeit, als Combs noch bei Uptown angestellt war.

Wie der Drehbuchautor von „Strictly Business“, Nelson George, in einem Substack-Post andeutete, in dem er seinen Freund Andre Harrell würdigte, war Harrell ein bekannter „Partylöwe“, der häufig Hauspartys in dem „Arbeitsbereich/Sozialclub/temporären Wohnraum“ veranstaltete, der als Büro des aufstrebenden Unternehmens Uptown Records diente. Tatsächlich diente eine dieser Partys im Jahr 1990 als Inspirationsquelle für Strictly Business, den Film, den George zusammen mit Pam Gibson schrieb und den Andre Harrell als ausführender Produzent für Island World Pictures produzierte (ein Unternehmen, das damals mit Polygram verbunden war, das 1992 eine bedeutende Beteiligung an Def Jam übernahm). Es war Harrells Rolle in dem Film, die MCA Berichten zufolge dazu veranlasste, einen 50-Millionen-Dollar-Multimedia-Deal mit Uptown 1992 abzuschließen, wodurch Harrells Unternehmen in den Filmsektor expandierte. In „Strictly Business“ geht es um einen jungen Postangestellten, der eine schwarze Führungskraft im mittleren Management einer Immobilienfirma mit einer Club-Braut, gespielt vom aufstrebenden Starlet Halle Berry, verkuppelt. Bobby, der Postangestellte, ist ein Partylöwe mit dem Wunsch, das Trainee-Maklerprogramm abzuschließen, und so erklärt er sich bereit, Waymon dabei zu helfen, die attraktive Frau zu verführen – als Gegenleistung dafür, dass sein Vorgesetzter seine Kandidatur unterstützt. Während die Handlung wie eine normale romantische Komödie und relativ harmlos erscheinen mag, bekommt sie im Kontext der sexuellen Gegenleistungen, die in der Musikindustrie üblich sind, und Harrells enger Beziehungen zu Persönlichkeiten wie Combs, Simmons und deren breiteren sozialen Netzwerken eine deutlich andere Bedeutung. Wenn man von sexuellen Gegenleistungen in der Musikindustrie und fragwürdigen Label-Romanzen spricht, hat Andre Harrell einen unauslöschlichen Einfluss auf Combs‘ Liebesleben hinterlassen. Er stellte die Model-Freundin des R&B-Sängers Al B. Sure, Kim Porter, als Empfangsdame beim Label ein. Combs war sofort von ihr angetan und liebte, was er nicht haben konnte. Sie führten eine On-and-Off-Beziehung, die sich über die Jahre von 1994 bis 2018 erstreckte, dem Zeitpunkt ihres mysteriösen Todes nach einer schweren Lobärpneumonie. Wir werden in Teil III dieser Serie auf Porters und Combs‘ Verbindungen zur Modelbranche zurückkommen.

Andre Harrell war auch als Berater für den Film New Jack City tätig. Der Drehbuchautor von New Jack City, Barry Michael Cooper, erinnert sich daran, wie er und der Produzent George Jackson seinen engen Freund Andre Harrell auf das Gelände von Robert De Niros Tribeca Productions bestellten, um sich eine Woche vor Produktionsende die Tagesaufnahmen von New Jack City anzusehen. Cooper und Jackson wollten Andre Harrells Reaktion auf die Erzählung von New Jack City und die Darstellung des Straßenlebens im Zusammenhang mit der Crack-Epidemie einschätzen. Laut Coopers Nacherzählung soll Harrell anscheinend begeistert gewesen sein und den Film liebevoll „The Black Godfather“ genannt haben.

Die Handlung von New Jack City dreht sich um eine Gang aus Harlem namens Cash Money Brothers, die an die Spitze der Nahrungskette der Drogendealer im Bezirk aufsteigt, nachdem Crack auf den Straßen eingeführt wurde. Der Film zeigte Ice-T, eine feste Größe im Gangster-Rap, in einer prominenten Rolle und läutete die Karrieren von Wesley Snipes und Chris Rock ein. Bei einem Budget von 8 Millionen US-Dollar wurde ein Gewinn von fast 50 Millionen US-Dollar erzielt.

Der umstrittene Film wurde von Warner Brothers entwickelt, das damals von Steve Ross geleitet wurde. Ross konnte sein Geschäftsimperium, die Kinney National Company (die später zu Warner wurde), hauptsächlich durch seine Verbindung mit den New Yorker Verbrecherbossen Manny Kimmel und Abner „Longy“ Zwillman aufbauen. Zwillman war ein enger Verbündeter von Meyer Lansky und Sam Bronfman. Ross, der als Warner-Manager tätig war, besuchte Ende der 1980er Jahre häufig die Yacht von Robert Maxwell, der zu dieser Zeit eng mit einer Vielzahl von Personen aus dem Bereich der organisierten Kriminalität auf der ganzen Welt verbunden war. Darüber hinaus wurden führende Warner-Manager, die Ross persönlich nahestanden, für ihre Rolle in einem mafiösen Erpressungsschema verurteilt, an dem angeblich auch Ross beteiligt war, obwohl er sich den Anklagen irgendwie entziehen konnte.

Angesichts seiner informellen Beratung zu dem Film und der Tatsache, dass Harrell „New Jack Swing“ unterstützt hatte – Uptowns Anspruch auf Ruhm und das Genre, von dem der Film seinen Namen hat und das zum ersten Mal „streetsmarte“ Hip-Hop-Beats und melodischen R&B miteinander verband – ist Harrells Einfluss auf die Produktion von New Jack City klar. Dies ist ein wichtiger Punkt, da er mit mafiösen Unterhaltungsunternehmen (in diesem Fall Warner Brothers) zusammenhängt, die um 1991 die Verherrlichung des Drogenhandels finanzierten – ein Thema, auf das wir gegen Ende dieses Artikels noch ausführlicher zurückkommen werden.

MCA: Mob Corporation of America

Während MCA zweifellos jahrzehntelang einen Großteil der amerikanischen Unterhaltungsindustrie dominierte, war das Unternehmen auch eng mit dem organisierten Verbrechen und politischer Macht verbunden. In Bezug auf die politische Macht von MCA erreichte diese wohl ihren Höhepunkt unter der Reagan-Regierung, die äußerst enge Beziehungen zum Unternehmen unterhielt. MCA spielte sogar eine Rolle bei verdeckten Operationen, die in dieser Zeit die Interessen des organisierten Verbrechens und der Geheimdienste zusammenbrachten.

Die bekannteste Führungskraft in der Geschichte von MCA, Lew Wasserman, trat 1936 in das Unternehmen ein. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits langjährige, enge Beziehungen zu dem jüdischen Mafioso und Meyer-Lansky-Partner Moe Dalitz aufgebaut, die er angeblich initiiert hatte, indem er zunächst als Publizist für das von Dalitz kontrollierte Mayfair Casino tätig war. Einige Quellen behaupten jedoch, dass Wasserman der Mayfield Road Gang von Dalitz beigetreten war, bevor er im Mayfair arbeitete. Wasserman heiratete später die Tochter von Dalitz‘ langjährigem Anwalt Henry Beckerman, den er durch seine Arbeit im Casino kennengelernt hatte.

Wasserman und MCA waren auch die treibenden Kräfte hinter der politischen Karriere des ehemaligen Präsidenten Ronald Reagan. Reagan, der vor seiner politischen Laufbahn als Schauspieler tätig war, wurde seit 1940 von MCA vertreten. Bald darauf wurde er Wassermans erster „Millionen-Dollar-Kunde“. Wasserman organisierte später Reagans Kampagne, um die Screen Actors Guild zu leiten, wo Reagan bedeutende politische Änderungen vornahm, um MCA einen Vorteil gegenüber anderen Unterhaltungsunternehmen zu verschaffen. Wasserman und andere führende MCA-Manager wie Taft Schreiber und Jules Stein spielten eine entscheidende Rolle bei Reagans erfolgreicher Kandidatur für das Amt des Gouverneurs und finanzierten auch seine spätere Kampagne für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten. Als Reagan Präsident war, setzte sein Justizminister Edwin Meese die laufenden Ermittlungen zu den Verbindungen von MCA zum organisierten Verbrechen aus. Meese trat später zurück, nachdem er in den Wedtech-Skandal in der Bronx verwickelt war (siehe Endnote vi).

Diese Untersuchung wurde eingeleitet, als Beweise dafür gefunden wurden, dass MCA Geschäftsbeziehungen mit der Gambino-Familie unterhielt. Genauer gesagt hatte MCA einen hochrangigen Gambino-Mitarbeiter, Salvatore Pisello, als offiziellen Vertreter des Unternehmens angestellt, obwohl Pisello keine Erfahrung im Musik- oder Filmgeschäft hatte. Zu der Zeit, als Pisello Geschäfte mit MCA machte, war er auch gleichzeitig Partner von Morris Levy, dem mit der Genovese-Familie verbundenen Plattenmanager hinter Roulette Records, der das frühe Hip-Hop-Label Sugar Hill finanzierte. Levys Verbindung zu Andre Harrells frühem Arbeitgeber WINS wurde bereits weiter oben in diesem Artikel erwähnt.

MCA behielt Pisello bei sich, obwohl sie bei jedem Geschäft, bei dem Pisello sie vertreten hatte, Geld verloren, und arbeitete auch nach dem Bekanntwerden seiner Verbindungen zur Mafia weiter mit ihm zusammen. Dies geschah auf Geheiß von Wasserman, dem damaligen Vorstandsvorsitzenden von MCA, und Sidney Sheinberg, dem damaligen Präsidenten von MCA Inc., trotz der Proteste anderer Vorstandsmitglieder. Einer der wichtigsten Führungskräfte von MCA, der eng in die Pisello-Geschäfte des Unternehmens involviert war, Irving Azoff, wurde anschließend zum Leiter der Music Entertainment Division von MCA befördert, der Abteilung, die kurz darauf eine Vertriebsvereinbarung mit Andre Harrells Uptown Records abschloss. Azoff hat Harrell lange öffentlich gelobt und später bei seiner Beerdigung im Jahr 2020 eine Lobrede auf ihn gehalten. Irving Azoff war auch Combs‘ Nachbar in der exklusiven Beverly Hills-Enklave, die als „Billionaires‘ Row“ bekannt ist, bis Combs das 60-Millionen-Dollar-Anwesen im September 2024 auf den Markt brachte, nicht lange nachdem das DHS eine Razzia auf dem Grundstück durchgeführt hatte.

Die eingestellte Untersuchung des MCA durch die Bundesbehörden ergab auch Beweise dafür, dass das Unternehmen mit der Genovese-Familie in Verbindung stand. Wie bereits erwähnt, gab es auch eine Verbindung zwischen der Genovese-Familie und Morris Levy (Levy war auch an einigen Geschäften Pisellos mit MCA beteiligt). Darüber hinaus führte der mafiöse Mord an Arthur Shapiro, dem damaligen Steuerberater des Einzelhandelsmilliardärs Leslie Wexner, die Ermittler der Polizei von Columbus in derselben Zeit dazu, sowohl Shapiros Tod als auch Wexner selbst mit den kriminellen Interessen der Genovese-Familie in Verbindung zu bringen. Kurz nach Shapiros Tod trat Jeffrey Epstein in Wexners inneren Kreis ein und wurde „damit beauftragt, [Wexners] Finanzen in Ordnung zu bringen“.

MCA hat auch Verbindungen zu einem bedeutenden, aber weitgehend vergessenen Skandal der 1980er Jahre, an dem viele der gleichen Akteure aus dem Iran-Contra-Netzwerk sowie Persönlichkeiten wie Robert Maxwell beteiligt waren. Bei dem Skandal, der als „PROMIS-Softwareskandal“ bekannt ist, schlossen sich Agenten, die mit US-amerikanischen und israelischen Geheimdiensten in Verbindung standen, mit Elementen der organisierten Kriminalität zusammen, um PROMIS – ein damals revolutionäres Softwareprodukt für das Datenmanagement – zu stehlen und dann als „Backdoor-Überwachungssystem“ umzufunktionieren, das an andere Geheimdienste, sensible staatliche Forschungslabors und eine Vielzahl von Banken auf der ganzen Welt verkauft wurde. Einer der Top-Manager von MCA, Eugene Gianquinto, der damals die Home-Entertainment-Abteilung von MCA leitete, war eng in die wichtigsten Aspekte des Skandals und seiner illegalen Aktivitäten verwickelt. Gianquinto nahm später die Anerkennung für die Einstellung der Ermittlungen des Justizministeriums zu den Verbindungen von MCA zur Mafia entgegen.

Genauer gesagt waren MCA und Gianquinto mit den Elementen des PROMIS-Skandals verbunden, die in dem mit der Mafia verbundenen Joint Venture zwischen dem Cabazon-Indianerreservat und der Wackenhut Corporation zur Entwicklung von Waffensystemen angesiedelt waren – von denen einige für die von der CIA unterstützten nicaraguanischen Contras bestimmt waren. Der Journalist Danny Casolaro, der im Zusammenhang mit seinen Bemühungen, das Netzwerk hinter dem PROMIS-Skandal aufzudecken, starb, hatte vor seinem Tod erklärt, dass er über ein Netzwerk schreibe, das er „The Octopus“ nannte, was seltsamerweise ein langjähriger Spitzname für MCA war.

Zwischen 1994 und 1995 wurde MCA vom Bronfman-Familienunternehmen Seagrams übernommen. Einige Jahre später übernahmen die Bronfmans auch die Kontrolle über Def Jam. Die Bronfmans haben, wie auch MCA selbst, eine lange Geschichte von Verbindungen zum organisierten Verbrechen, die bis zu den von der Mafia vermittelten Schwarzbrennereien während der amerikanischen Prohibition in den 1920er Jahren zurückreicht. Wasserman, ein langjähriger Geschäftspartner von Edgar Bronfman Sr., erhielt im Rahmen des Deals einen Sitz im Vorstand von Seagrams und wurde Ehrenvorsitzender des Unternehmens. Edgar Bronfman Jr. holte sich schnell den Hollywood-Mogul Michael Ovitz an Bord, der später Präsident von Disney und ein Geschäftspartner von Jeffrey Epstein wurde. Bronfman Jr. ist auch in Epsteins „Black Book“ aufgeführt, und die angeblichen Verbindungen seines Vaters zu Epsteins Karriere bei Bear Stearns spielten wahrscheinlich eine Rolle bei Epsteins Rauswurf aus der Bank im Jahr 1981. Ovitz, der sich zu dieser Zeit mit Bronfman Jr. zusammentat, stand Herbert Allen von Allen & Co nahe, einem Unternehmen mit Verbindungen zum organisierten Verbrechen sowie dem bereits erwähnten PROMIS-Skandal. Die Bronfmans, insbesondere Edgar Bronfman Jr., werden in Teil II dieser Serie eine wichtige Rolle spielen, da Bronfman Anfang der 2000er Jahre wichtige Geschäfte mit Combs aushandelte.

1991 tat sich Edgar Jr.s Onkel Charles Bronfman mit Leslie Wexner (der bereits sehr eng mit Epstein verbunden war) zusammen, um die „Study Group“ oder „Mega Group“ zu gründen, eine angeblich philanthropische Organisation, die sich hauptsächlich auf Ethno-Philanthropie und Philanthropie konzentrierte, die darauf abzielte, den Zionismus zu fördern und Aspekte des Staates Israel zu finanzieren. Diese spezielle Gruppe brachte jedoch einige der prominentesten Unternehmensmilliardäre der Vereinigten Staaten zusammen, von denen die Mehrheit Verbindungen zum organisierten Verbrechen hat. Wie bereits erwähnt, war Wexner durch die Polizei von Columbus mit den kriminellen Interessen von Genovese verbunden, während die eigene Geschichte der Bronfmans mit dem organisierten Verbrechen, insbesondere dem von Lansky mitbegründeten National Crime Syndicate, ausführlich dokumentiert wurde. Zu den weiteren frühen Mitgliedern gehören andere mit dem organisierten Verbrechen verbundene Familien wie die Crowns of Chicago (über Lester Crown) und Laurence Tisch, Eigentümer von CBS einschließlich seiner vielen einflussreichen Plattenlabels.

Die Familie Tisch, die in diesem Artikel immer wieder erwähnt wird, hat ebenfalls Verbindungen zum organisierten Verbrechen. So war Laurence Tisch beispielsweise an einem verdächtigen Verkauf seiner Anteile an der angeschlagenen Franklin National Bank an Michele Sindona beteiligt, einen mit der italienischen Mafia verbundenen Geschäftsmann, der eine wichtige Rolle in der Operation Gladio spielte, bei der die CIA, die italienische Mafia und der Vatikan zusammenarbeiteten. Sindona war auch Mitglied der berüchtigten italienischen Freimaurerloge P2.

Außerdem unterhielt das Unternehmen Loews der Familie Tisch umfangreiche Geschäftsbeziehungen zu Resorts International. So war Loews beispielsweise lange Zeit Betreiber des Paradise Island Hotel and Villas auf den Bahamas, das sich im Besitz von Resorts International befand. Später wurde in einer Zeugenaussage vor dem Senat Paradise Island namentlich mit Meyer Lansky in Verbindung gebracht. Resorts International selbst verdient ebenfalls eine wichtige Erwähnung, da es als Mary Carter Paint Company begann, eine CIA-Tarnfirma, die von den Dulles-Brüdern mit umfangreichen Verbindungen zu Meyer Lansky und seinen Partnern gegründet wurde und sich auf die Entwicklung von Unternehmen auf den Bahamas konzentrierte. Nach dem Tod des langjährigen, mit der Mafia verbundenen Firmenchefs James Crosby im Jahr 1986 übernahm Donald Trump das Unternehmen, verlor jedoch zwei Jahre später die Kontrolle darüber.

Ein weiteres Mitglied dieses exklusiven Clubs, der „Mega Group“, war der Regisseur Steven Spielberg. Als Schützling von Lew Wasserman und Sidney Sheinberg spielte Spielberg später eine ungewöhnliche Rolle bei der Förderung der zukünftigen Filmkarriere des Regisseurs Brett Ratner, einem Geschäftspartner von Russell Simmons, Andre Harrell und Sean Combs, der sich seiner Kindheitsbeziehungen zu Meyer Lansky und dem mutmaßlichen Erben von Lanskys kriminellen Unternehmen, Al Malnik, rühmt. Ratners Bedeutung wird in einem späteren Abschnitt dieses Artikels näher beleuchtet.

Eine Geschichte der Gewalt

Nachdem er A&R-Manager bei Harrells Uptown geworden war, brach Combs sein Studium an der Howard University ab, um seinen Traum zu verwirklichen. Er machte sich dann einen Namen, indem er die aufstrebenden Karrieren der Newcomer Mary J. Blige und Jodeci managte. Seine Überarbeitung ihres Sounds und die Neugestaltung ihres Images führten dazu, dass beide Debütalben mehrfach mit Platin ausgezeichnet wurden. Combs‘ Erfolg bei Uptown wurde jedoch durch seine Rolle bei der Planung von Veranstaltungen und Partys getrübt, die in Gewalt ausarteten. Darüber hinaus sollen in Combs‘ späteren Jahren bei Uptown Vorwürfe wegen sexueller Gewalt, der Verfilmung von Vergewaltigungen und anderer Verbrechen erhoben worden sein, was Gewalt zu einem auffälligen und frühen Thema in Combs‘ früher Karriere in der Musikindustrie machte.

Im Dezember 1991 zwang die Tragödie des Massenansturms beim Promi-Basketballspiel des Community College of New York, das Combs mitgeplant hatte, ihn und seine Mutter dazu, sich bedeckt zu halten, was dazu führte, dass sie sich in einem Hotel in Manhattan versteckten, um einer genauen Überprüfung zu entgehen, da es Gerüchte über mögliche Strafanzeigen gegen Combs gab. Bei dem Massenansturm gab es letztlich 9 Tote. Combs hatte dieses Spiel als Wohltätigkeitsveranstaltung beworben, die über das Radio und informelle Kanäle Spenden für die AIDS-Hilfe sammeln sollte. Die riesige Menschenmenge, die sich versammelt hatte, um Heavy D (einer der Hauptkünstler von Uptown) und LL Cool J (einer der ersten großen Acts von Def Jam) beim Basketballspielen zuzusehen, endete in einer tödlichen Massenpanik.

In einem vom Büro des New Yorker Bürgermeisters in Auftrag gegebenen Bericht wurden „fast alle an der Veranstaltung beteiligten Personen, die einen Mangel an Verantwortungsbewusstsein zeigten“, sowie Polizeibeamte der New Yorker Polizei, die vor Ort waren, wegen „schwerwiegender Fehleinschätzungen“ verurteilt. In dem Bericht wurde insbesondere Combs dafür verantwortlich gemacht, „dass er zwei unerfahrene Untergebene mit einer potenziell gefährlichen Veranstaltung betraut und die Ticketkäufer über den wohltätigen Zweck der Veranstaltung getäuscht hat“. „Das City College ist etwas, mit dem ich mich jeden Tag meines Lebens befasse“, sagte Combs später im Jahr 1998. “Aber die Dinge, mit denen ich mich befasse, können in keiner Weise mit dem Schmerz mithalten, mit dem die Familien zu kämpfen haben. Ich bete jeden Tag für die Familien und für die Kinder, die ihr Leben verloren haben.“

Während dieser Zeit, als Combs noch in Uptown war, setzte er seine Vorliebe für wilde und angeblich gewalttätige Partys fort. Bald jedoch kam er mit neuen Kreisen in Kontakt, insbesondere mit denen der Musikindustrie und der New Yorker Clubszene. In seinen Memoiren „Notorious C.O.P.“ schreibt der ehemalige Leiter der Rap Intelligence Unit des NYPD, Derrick Parker (ein Programm im Rahmen von COINTELPRO, das direkt aus der behördenübergreifenden Zusammenarbeit und der BOSS-Einheit hervorging^xiv), über seine erste Begegnung mit Combs:

Schon vor der Katastrophe am City College of New York, lange bevor er zum festen Bestandteil der Boulevardpresse wurde, wurde ich auf Puffy [d. h. Sean Combs] aufmerksam. Er war kaum zu übersehen, wie er in den Hip-Hop-Clubs der frühen 90er Jahre herumtanzte und die Leiter der Musikindustrie hinaufkletterte, und zwar von der untersten Sprosse an. Zu dieser Zeit war Puffy außerhalb der Musikbranche kaum bekannt: Er trat noch nicht einmal als Künstler auf, sondern war ein aufstrebender A&R-Manager bei Uptown Records, der verrückte, berüchtigt laute Partys in einem Club namens Red Zone in Midtown veranstaltete. Ich kannte Puffy schon damals, weil ich immer mit einem Fuß in der Musikwelt stand. Ich habe Partys beworben und die Clubs unsicher gemacht, bin als R&B-Sänger aufgetreten und habe Demos aufgenommen.^xv

Red Zone war ein kurzlebiger Club in Midtown, der sich in einem ehemaligen ABC-Filmstudio in der 440 West 54th Street befand. „Club Kids“ wie Michael Alig, RuPaul und andere waren in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren dafür bekannt, das Etablissement zu frequentieren.

Das Etablissement wurde erstmals von Maurice Brahms eröffnet, dem ungekrönten König der New Yorker Clubszene, dem ehemaligen Gastronom und Besitzer und Betreiber berüchtigter Schwulen-Catering-Nachtclubs wie Bonds, Infinity und Underground. Brahms ging eine Geschäftspartnerschaft mit seinem südafrikanischen Cousin zweiten Grades, John Addison, ein, einem schwulen Model, das einmal mit Roy Cohn zusammen war. Cohn war Donald Trumps Mentor, der enge Beziehungen zur Reagan-Regierung sowie zum organisierten Verbrechen und zu sexuellen Erpressungsoperationen unterhielt. Cohn war auch eng verbunden mit den Verbrecherfamilien Genovese und Gambino und vertrat deren Bosse Tony Salerno bzw. Paul Castellano. Steve Rubell und Ian Schrager (Sohn des Lansky-Partners Louis „Max the Jew“ Schrager, einem Glücksspielboss aus Brooklyn), die früher Stammgäste von Maurice Brahms und John Addison waren, eröffneten später einen direkten Konkurrenten – das Studio 54. Wie es das Schicksal wollte, hatte John Addison die beiden mit Cohn bekannt gemacht, der später der Anwalt von Studio 54 werden sollte.

Addisons Vorstellung von Rubell und Schrager bei Cohn setzte eine Reihe von Ereignissen in Gang, die später zur Inhaftierung von Addison und Maurice Brahms führten. Schrager und Rubell baten Cohn um Hilfe, um die Eröffnung des neuen Clubs von Brahms und Addison, New York, New York, im Jahr 1977 zu verhindern. Cohn wiederum beauftragte den damaligen stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt Peter Sudler und den Sonderermittler Mark Britt vom SDNY mit einer verdeckten Ermittlung. Das Etablissement von Brahms und Addison wurde unter dem Vorwand gefälschter Durchsuchungsbefehle durchsucht. Dies führte dann zu Durchsuchungen in ihren jeweiligen Häusern. Berichten zufolge beschlagnahmten die Beamten illegal ein Kassenbuch, aus dem hervorging, dass die beiden 1,3 Millionen Dollar aus dem Infinity abgezweigt hatten, dem Club, in dem die Cousins Schrager und Rubell zum ersten Mal begegneten (die später ebenfalls wegen ähnlicher Verbrechen im Zusammenhang mit ihren Nachtclubs eine Gefängnisstrafe verbüßten).

Brahms und Addison wurden schließlich dazu gedrängt, sich schuldig zu bekennen. Brahms wurde zu drei Jahren Gefängnis in New York City verurteilt. Maurice Brahms‘ letzter Club war die bereits erwähnte Red Zone, in der Combs seine Partys aus der Uptown Record-Ära veranstaltete. Angesichts der Verbindung von Combs zu diesen Elementen der New Yorker Nachtclubszene ist die jüngste Enthüllung von Combs‘ späteren bisexuellen „Freak Off“-Orgien weit weniger schockierend.

Während seine „Freak Off“-Partys mittlerweile berüchtigt sind, erlangten auch die viel früheren von Combs veranstalteten Events in der Red Zone einen gewissen Ruf. So veranstaltete Combs beispielsweise eine regelmäßig stattfindende Party in der Red Zone namens „Daddy’s House“, die sich explizit an ein Hip-Hop-Publikum richtete. Offenbar war Gewalt bei diesen Veranstaltungen so weit verbreitet und häufig, dass Combs die DJs regelmäßig unterbrechen musste, um die Leute zur Ruhe zu bringen, und einmal sogar an alle auf seiner Mailingliste schrieb, um sie zu bitten, die Streitigkeiten und Waffen zu Hause zu lassen. Berichten zufolge ging die Gewalt unvermindert weiter und die Red Zone verlor schließlich ihre Schanklizenz nach einer Schießerei, die sich außerhalb des Veranstaltungsortes ereignete. Ein anderer Hip-Hop-Partyveranstalter namens Toi Sojer widersprach Combs‘ Behauptungen, er sei für keine der Gewalttaten bei diesen Veranstaltungen verantwortlich, und erklärte: „Puffys Partys sind beängstigend. Ich hatte immer Angst, wenn ich ins Red Zone ging.“

Während Combs „gruselige“ Partys an Veranstaltungsorten mit zweifelhaften Eigentümern veranstaltete, soll er später auch damit begonnen haben, sich in Uptown an sexueller Gewalt zu beteiligen. In jüngsten Klagen wird außerdem behauptet, dass andere Personen (und Unternehmen), die mit Uptown in Verbindung stehen, direkt mit diesen Verbrechen in Zusammenhang stehen.

Am 23. November 2023, kurz vor Ablauf des New Yorker „State Adult Survivor’s Act“ (der ein Fenster ohne Verjährungsfrist schuf, damit erwachsene Opfer Gerechtigkeit gegen ihre Missbraucher einfordern konnten), reichten Anwälte, die Liza Gardner vertreten, eine Klage ein, in der sie behaupten, dass Combs und der Sänger Aaron Hall sie und eine Freundin 1990/1991 nach einer Veranstaltung von MCA Records in ihren Firmenbüros abwechselnd vergewaltigten. Das Opfer war zu diesem Zeitpunkt angeblich erst 16 Jahre alt, während Combs noch als Talent-Direktor bei Uptown arbeitete. Aaron Hall hatte, wie Combs, eine enge Verbindung zur Bronx, da er dort aufgewachsen war, und war Mitglied der von Uptown Records unter Vertrag genommenen Band „Guy“ mit Teddy Riley, die als einer der Begründer des „New Jack Swing“ gilt. Als weiteres Beispiel für die Verbindung zwischen New Jack City und Uptown Records trat Guy im Film als sie selbst auf.

Der Klage zufolge begann der mutmaßliche Angriff eines Nachts, als Combs und Hall bei einer Veranstaltung von MCA Records mit den beiden Opfern flirteten und sie begrapschten. Nach der Feier luden die beiden Männer die beiden Mädchen in Halls Wohnung ein, wo sie ihnen Drinks und Drogen anboten, bevor sie abwechselnd Sex mit den beiden Freundinnen hatten. In der Klage wird auch behauptet, dass Combs einige Tage nach dem Vorfall das Haus besuchte, in dem sie und ihre Freundin wohnten. Der Besuch soll angeblich gewalttätig verlaufen sein, wobei Combs Jane Doe gewürgt und sie körperlich bedroht haben soll, um ihr zu verdeutlichen, was passieren könnte, wenn sie oder ihre Freundin sich dafür entscheiden würden, über ihre Erfahrungen nicht zu schweigen. Nach der Bekanntgabe von Gardners Beschwerde wurde spekuliert, dass sich der Text von Aaron Halls Lied „Don’t Be Afraid“, das von MCA als eine der Singles für den offiziellen Soundtrack von Juice veröffentlicht wurde, indirekt auf die Vergewaltigung von Gardner beziehen könnte. Kürzlich wurde in der Presse berichtet, dass Aaron Hall plötzlich verschwunden ist. Laut Gardner und ihrem Anwalt Tyrone Blackburn haben sie alle Möglichkeiten ausgeschöpft, Hall unter seinen früheren bekannten Adressen zu erreichen, und müssen nun auf die Zustellung von Vorladungen über Veröffentlichungen in namhaften Zeitungen zurückgreifen.

Neue Beweise deuten außerdem auf eine Kultur der Kriminalität in Uptown hin und darauf, dass die Plattenfirma offenbar Gardners Misshandlung ermöglicht hat. Gardner hat ihre Klage kürzlich geändert, nachdem eine eidesstattliche Erklärung der anderen Frau, die Berichten zufolge in Halls Wohnung in New Jersey vergewaltigt wurde (und damals ebenfalls minderjährig war), eingereicht wurde. Die ungenannte Frau behauptete, dass DeVanté Swing, ein Mitglied der Uptown-Band Jodeci (deren Karriere Combs damals managte), nicht nur voyeuristisch zusah, wie Gardner von Combs vergewaltigt wurde, sondern dass die beiden Mädchen aus North Carolina angelockt worden waren und bei Swing in seiner Residenz in New Jersey wohnten, die angeblich zu dieser Zeit von Uptown Records „subventioniert“ wurde. Swing wurde daraufhin als Mitbeklagter in die Klage aufgenommen. Darüber hinaus passt Swings angeblicher Voyeurismus bei Gardners Vergewaltigung durch Combs zu einem anhaltenden Muster sexueller Gewalt durch Combs. Nämlich, dass Partner immer wieder entweder seine Verbrechen beobachten, direkt daran teilnehmen oder sich nachträglich Videomaterial davon ansehen.

In Gardners Klage werden sowohl MCA Records als auch Geffen Records als Mitangeklagte genannt. David Geffens Label war im selben Jahr, in dem die Übergriffe angeblich stattgefunden haben, an MCA verkauft worden. Sowohl Geffen als auch das inzwischen aufgelöste MCA gehören heute zur Universal Music Group (UMG), dem Major-Label, das von der Familie Bronfman gegründet wurde und nun von Lucian Grainge, einem ehemaligen Manager von MCA und CBS Records, geleitet wird. Sowohl Lucian Grainge als auch UMG wurden ursprünglich als Mitangeklagte in der Klage von Rodney Jones gegen Sean Combs wegen der Unterstützung seiner Sexhandelsaktivitäten genannt.

Ebenfalls im November 2023 reichte Joi Dickerson-Neal die zweite von drei Klagen wegen sexueller Übergriffe ein, die sich innerhalb dieser Woche gegen Combs richteten. Dickerson-Neal hatte 1990 in einem Musikvideo neben Combs mitgewirkt. Dickerson-Neal gab an, dass ihre Nähe zu Combs im Video eine Warnung von Sister Soulja auslöste, die der jungen Frau geraten hatte, Abstand zu Combs zu halten. Dickerson-Neal behauptet, dass sie sich 1991 den ständigen Annäherungsversuchen von Combs hingab und widerwillig einem Abendessen zustimmte. Sie bestand jedoch darauf, dass sie sich im Wells Restaurant in Harlem trafen, wo sie zu dieser Zeit arbeitete, da sie Bedenken wegen Combs hatte und hoffte, dass die Anwesenheit von Kollegen ihr helfen würde, sich sicherer zu fühlen.

In der Klage behauptet Dickerson-Neal, dass Combs ihr Getränk mit Drogen versetzt habe, während sie sich auf die Toilette begeben hatte. Als sie das Gelände verließen, habe er sie gezwungen, einen Zug von einem Joint zu nehmen, und durch die kombinierte Wirkung der Drogen habe sie das Gefühl gehabt, dass ihre Beine „aus Gummi“ seien. Sie behauptet, dass Combs sie dann zu einem nahe gelegenen „Studio“ fuhr (das höchstwahrscheinlich entweder mit Uptown oder MCA verbunden ist) und sie dann in einer Wohnung in der Nachbarschaft vergewaltigte, die anscheinend einem Bekannten der beiden gehörte, und dabei ihre Vergewaltigung filmte. Nach diesen traumatischen Ereignissen soll der Jodeci-Sänger DeVanté Swing dem Opfer offenbar mitgeteilt haben, dass Combs ihre Vergewaltigung gefilmt hatte und das Filmmaterial im „Studio“ wie eine Art perverse Trophäe allen vorführte. Wenn dies wahr ist, würde dies bedeuten, dass unzählige Mitarbeiter von Uptown dieses Video gesehen haben. Dies ist einer der frühesten Vorwürfe, die Combs und die nicht einvernehmlichen Filme über sexuelle Übergriffe und Vergewaltigungsverbrechen betreffen. Es deutet auch auf die mögliche Sammlung sexueller Erpressung hin, die von Combs zusammengestellt wurde – ein Muster, das sich in späteren Vorwürfen im Vorfeld seiner Inhaftierung im Jahr 2024 wiederholen würde.

Clive Davis: Die verborgene Macht hinter Combs‘ Bad Boy Records

Schließlich hatte Andre Harrell das Gefühl, dass Combs in seiner Position bei Uptown zu „eingebildet“ wurde, und entließ ihn 1993. Dennoch blieben die beiden Freunde, und Harrell wurde der Patenonkel von Combs‘ Sohn Justin, der später im selben Jahr geboren wurde. Kurz nachdem Combs Uptown verlassen hatte, gründete er 1993 zusammen mit Kirk Burrowes Bad Boy Records. Das neue Label von Combs schloss schnell einen Vertriebsvertrag mit Arista Records im Wert von 15 Millionen US-Dollar ab. Davis sagt, er habe Combs kennengelernt, als Combs 23 Jahre alt war, und dass er kurz nach dem Treffen „dabei half, [Combs] den richtigen Musikmanagern vorzustellen, die ihm dabei helfen konnten, die bevorstehende Hip-Hop-Revolution einzuleiten“.

Der anhaltende Erfolg von Bad Boy Records wurde durch den frühen Deal mit Arista (der später zu einem Joint Venture ausgebaut wurde) sowie durch den Mann sichergestellt, der der zweite Plattenmentor von Combs in der Musikindustrie werden sollte, nämlich der Gründer und Präsident von Arista, Clive Davis. Davis‘ Arista wurde ursprünglich als Teil des Musiklabel-Portfolios von Columbia Pictures gegründet. Als Arista das Joint Venture mit Combs‘ Bad Boys einging, war das Label bereits von Columbia Pictures an BMG, ein deutsches Medienunternehmen, verkauft worden. Davis kontrollierte Arista jedoch wie sein persönliches Lehen, bis er das Label im Jahr 2000 aufgrund der Altersbeschränkung für Führungskräfte bei BMG verließ. Bad Boy Records beendete das Joint Venture mit Arista einige Jahre nach Davis‘ Weggang. Kurz darauf schloss sich Bad Boy den von Bronfman kontrollierten Interessen in der Musikindustrie an, auf die in Teil II dieser Serie noch eingegangen wird.

Clive Davis wuchs in Crown Heights auf, als Sohn eines jüdischen Elektrikers und Verkäufers aus der Mittelschicht. Er war ein hervorragender Schüler an der Erasmus Hall High School und Mitglied der New Yorker Abteilung der National Honor Society namens Arista, die später als Inspiration für den Namen seines Labels bei Columbia Pictures dienen sollte. Sein früher akademischer Erfolg brachte Davis ein Vollstipendium an der New York University ein. Anschließend besuchte er die Harvard Law School, die er 1956 abschloss.

Zwei Jahre nach seinem Abschluss trat Davis „… der großen, renommierten Kanzlei Rosenman, Colin, Kaye, Petschek und Freund bei. Sam Rosenman war Berater von Franklin Roosevelt und Harry Truman; zu den Mandanten von Ralph Colin gehörten William Paley und CBS.“^xvi Zu den weiteren namhaften Mandanten von Rosenman & Colin LLP gehörten zwei Offshore-Banken, die Bruce Rappaport gehörten und als „Verwahrer illegaler Gelder aus mehreren illegalen Geschäften“ dienten, insbesondere im Zusammenhang mit dem Drogenhandel. Wie in „One Nation Under Blackmail“ erwähnt, prahlte Rappaport mit engen Beziehungen zur CIA, insbesondere über seinen engen Freund William Casey, sowie zum israelischen Geheimdienst und zum organisierten Verbrechen. Rappaport war insbesondere mit Netzwerken des organisierten Verbrechens verbunden, zu denen auch Semion Mogilevich gehörte, ein osteuropäischer Mafiaboss, der Ende der 1980er Jahre ein enger Geschäftspartner von Robert Maxwell wurde.

Clive Davis‘ bewegte Karriere in der Musikindustrie begann mit seiner früheren Tätigkeit bei Rosenman & Colin. Während seiner Arbeit in der Firma (die – wie bereits erwähnt – CBS zu ihren Kunden zählte) wurde Davis als stellvertretender Rechtsberater der CBS-Tochter Columbia Records eingestellt. Ein Jahr später wurde er zum General Counsel des Labels ernannt. Davis wurde von Harvey Schein eingestellt, einem ehemaligen Kollegen von Davis bei Rosenman & Colin.

Schien war ein Schützling von William Paley, dem langjährigen Chef von CBS und „Vater des modernen Rundfunks“. Paley, der Sohn ukrainisch-jüdischer Einwanderer, hatte daran gearbeitet, CBS zum wichtigsten Rundfunknetzwerk und zur wichtigsten Plattenfirma in den Vereinigten Staaten aufzubauen, und hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Massenmedien und die Gestaltung des Musikgeschmacks und der politischen Wahrnehmung der Amerikaner. Während des Zweiten Weltkriegs diente Paley im „Office of War Information“ und wurde Chef des Radios der Abteilung für psychologische Kriegsführung des US-Militärs. Paley entwickelte eine sehr enge Beziehung zu den Söhnen der Rockefeller-Dynastie, David und Nelson, sowie zu anderen, die den Rockefellers nahe standen, wie dem ehemaligen Außenminister Henry Kissinger. David Rockefeller und Kissinger hielten beide später bei Paleys Beerdigung im Jahr 1990 eine Trauerrede, wobei Kissinger auch als Vorsitzender von Paleys Stiftung fungierte.

Mitte der 1980er Jahre sorgte Paley persönlich dafür, dass Laurence Tisch CBS (einschließlich der Plattenlabels) übernahm. Wie bereits erwähnt, war Tisch 1991 neben Leslie Wexner, Charles und Edgar Bronfman und Steven Spielberg, einem Schützling von Lew Wasserman, Gründungsmitglied der sogenannten „Mega Group“.

Clive Davis‘ berüchtigte und unbestreitbar „revolutionäre“ Amtszeit als Präsident von CBS Records (1967-1973) lässt sich am besten durch den Übergang vom Jazz-, Folk- und Pop-Ethos der 1950er Jahre zur branchenweiten Akzeptanz des Rock in den 1970er Jahren charakterisieren. Ähnlich wie bei den Karrieren von Andre Harrell oder Combs war er ein relativ junger Labelmanager, der gut positioniert war, um von sich wandelnden kulturellen Trends zu profitieren, und der seinen Namen eine Zeit lang zum Synonym für ein aufstrebendes Genre machte.

In Davis‘ Selbsthagiographie hatte er 1967 beim Monterey Pop Festival eine Offenbarung und beschloss, sich der Rockmusik zuzuwenden. „Ich spürte eine Veränderung. Ich weiß bis heute nicht, woher ich das wusste.“^xvii Natürlich war das übertrieben, denn Rock dominierte die Single-Charts bereits seit mehr als einem Jahrzehnt. Davis‘ Vermächtnis in dieser Zeit in Bezug auf Rockmusik wurde im Wesentlichen dadurch gesichert, dass er eine Gruppe von Monterey-Acts von ihren kleinen Labels abwarb, zusammen mit denen, die noch im Verborgenen vor sich hin dümpelten. ^xviii Während seiner Zeit bei Columbia Records managte und/oder nahm Davis Bob Dylan, Janis Joplin, The Electric Flag, Santana, Bruce Springsteen, Billy Joel, Chicago, Loggins & Messina, Aerosmith, Earth Wind & Fire und The Grateful Dead unter Vertrag.

Obwohl Davis bei CBS erfolgreich gewesen war, verließ er das Unternehmen unter einem Skandal. Davis wurde zum Mittelpunkt einer Untersuchung, die von der US-Staatsanwaltschaft in Newark geleitet wurde und später als Projekt Sound bekannt wurde. Im Rahmen der Untersuchung „tauchten in der Presse Vorwürfe auf, CBS Records habe schwarze Radiosender bestochen und mit einer Person aus dem organisierten Verbrechen Geschäfte gemacht“. Der Skandal führte schließlich dazu, dass Clive Davis 1971 beschloss, einen Deal mit zwei mit Motown Records verbundenen Plattenproduzenten, Kenny Gamble und Leon Huff, abzuschließen.^xix Davis hatte Gamble und Huff aufgesucht, weil er „die R&B-Charts erobern“ wollte. Im Rahmen der Verhandlungen erlaubte Davis Gambles und Huffs Unternehmen, die Musik zu bewerben, die gemäß dem Deal von CBS produziert und vertrieben wurde.

Was Davis zu diesem Zeitpunkt vielleicht noch nicht wusste, war, dass Gambles und Huffs Unternehmen und seine Werbemaßnahmen die Praxis der Payola anwendeten, eine illegale Praxis, bei der Firmen Radiosender dafür bezahlen, Singles zu spielen, ohne offenzulegen, dass Zahlungen getätigt wurden. CBS war durch David Wynshaw, den engsten Mitarbeiter von Clive Davis bei CBS, in die Vereinbarung verwickelt.^xx In Presseberichten wurde bald darauf hingewiesen, dass gegen die Musik-Tochtergesellschaften von CBS wegen Bestechung von Radiosendern ermittelt wurde, und zwar nicht nur mit Geld, sondern auch mit Drogen und Sex, um „die Nutzung seiner Produkte auf schwarzen Radiosendern zu erhöhen“.

Im Rahmen der Untersuchung von Project Sound deckte CBS auf, dass Davis über einen Zeitraum von sechs Jahren eine „Spur gefälschter Rechnungen“ in Höhe von mindestens 94.000 US-Dollar hinterlassen hatte, um zu vertuschen, dass Davis Gelder für private Partys und Renovierungsarbeiten an seinen Immobilien verwendet hatte.^xxi Davis wurde daraufhin von CBS entlassen.

Bald nahm der CBS-„Schmiergeldskandal“ eine dunklere Färbung an. Im Februar 1972, wenige Tage nach Davis‘ Entlassung bei CBS, wurden acht Personen in Newark wegen Verschwörung und Schmuggel im Zusammenhang mit einem „Millionen-Dollar-Heroinring, der in Italien, Kanada und den Vereinigten Staaten operierte“, angeklagt.

Die Verbindung zwischen CBS und dieser Drogenrazzia wurde bald offensichtlich. Eine Frau, die kurz zuvor von CBS gefeuert worden war, weil sie bei der Arbeit „unter Drogen stand“, war angeklagt worden, nachdem sie für einen Imbissstand gearbeitet hatte, der als Fassade für den fraglichen Heroinring diente. Patsy Falcone, auch bekannt als Pasquale Falconio, ein Mitglied der Genovese-Familie, wurde ebenfalls angeklagt. Die Ermittler fanden heraus, dass Falcone auch über seine „Freundschaft“ mit Davis‘ Schützling David Wynshaw sowie über Frank Campana, einen ehemaligen CBS-A&R-Mann, mit dem Falcone eine Managementfirma gegründet hatte, eine Verbindung zu CBS hatte. Falcone und Campanas Unternehmen managten mehrere bei CBS unter Vertrag stehende Künstler. Später gaben die Ermittler an, dass Davis‘ Name von Falcone in abgehörten Telefongesprächen erwähnt worden war und dass in den bei Falcone gefundenen Beweisen Wynshaw als „Quelle für Prostituierte“ aufgeführt war.

Berichten zufolge wurden bei Falcones Verhaftung belastende Dokumente gegen Wynshaw gefunden. Später wurde berichtet, dass „Falcone mit Hilfe von Dave Wynshaw CBS Records betrog. Die beiden Männer gründeten Scheinfirmen in … New Jersey … CBS zahlte unwissentlich mehr als 75.000 Dollar an diese nicht existierenden Unternehmen.“^xxii Wynshaw spielte eine wichtige Rolle bei Davis‘ Untergang, da Wynshaw sowohl dabei half, das Geld an Falcone zu schleusen, als auch falsche Rechnungen ausstellte, die die Zahlungen verschleierten, die Davis zur persönlichen Bereicherung verwendet hatte. Es wurde auch angenommen, dass Wynshaws Rolle darin bestand, Geld zu waschen, das für „inoffizielle“ Zwecke verwendet wurde, wie die Beschaffung von Drogen und Prostituierten für CBS-Partys, Konferenzen und Künstler, was dazu führte, dass er bei der Plattenfirma umgangssprachlich als „Clives Zuhälter“ bekannt war.

Wie ein Artikel im Rolling Stone aus dieser Zeit auf der Grundlage von Gerüchten aus der Branche zu dieser Zeit spekulierte, könnte Davis‘ rasche Entlassung durch CBS wegen persönlicher Bereicherung und Veruntreuung von Geldern (in Höhe von 94.000 US-Dollar, was damals von Branchenkennern als lächerlich angesehen wurde) ein strategischer Versuch gewesen sein, dem größeren „Drugola“-Skandal und der Möglichkeit, dass Bundesermittler Anklage gegen Davis, seinen vertrauten Mitarbeiter Wynshaw und andere Mitarbeiter des Unternehmens erheben könnten, zuvorzukommen.

Trotz des Skandals fand Davis schnell wieder seinen Weg in die Branche. Etwas mehr als ein Jahr nach seiner Entlassung bei CBS/Columbia, im Sommer 1974, wurde Davis als Berater für Bell Records eingestellt, „eine kaum profitable Tochtergesellschaft von Columbia Pictures (keine Unternehmensbeziehung zu CBS)“. Laut einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1977 bestand Davis‘ Beratungstätigkeit darin, die meisten Künstler und Manager von [Bell Records] zu entlassen und nur eine Handvoll von ihnen als Basis für ein umbenanntes Unternehmen namens Arista zu behalten, mit ihm selbst als Präsident.

Die Gründung und der Erfolg von Arista waren stark von Alan Hirschfield abhängig, einem bedeutenden Manager im Unterhaltungsbereich, der kürzlich CEO von Columbia Pictures geworden war. Hirschfield war maßgeblich daran beteiligt, Davis als Berater für Bell zu gewinnen, und unterstützte Davis bei der Gründung von Arista. Davis und Hirschfields Familie haben es so dargestellt, dass Hirschfield das Label im Wesentlichen zusammen mit Davis gegründet hat.

Hirschfield hatte sich dank derselben Verbindung, die ihn zum Top-Manager bei anderen Unterhaltungskonzernen wie Fox und Warner Brothers gemacht hatte, in der Führungsposition bei Columbia Pictures wiedergefunden. Diese Verbindung bestand zu Allen & Company, da Hirschfields Vater Norman ein enger Freund und Geschäftspartner von Charles und Herbert Allen war, den Gründern des Unternehmens. Norman Hirschfield arbeitete auch für Allen & Co., insbesondere in der Erdgasabteilung, und suchte auch nach anderen „Geschäftsmöglichkeiten“ für das Unternehmen. Später, in den 1970er und 1980er Jahren, als Allen & Co. Anteile an einem großen Unterhaltungsunternehmen, darunter Columbia, übernahm, stellten sie sicher, dass ihre Interessen durch die Ernennung von Normans Sohn Alan Hirschfield in eine Führungsposition vertreten wurden.

Charles und Herbert Allen und ihr Unternehmen Allen & Co. haben Verbindungen zu Personen, die mit Geheimdiensten in Verbindung stehen, und Skandale sowie organisierte Kriminalität dokumentiert. Wie in „One Nation Under Blackmail“ erwähnt, hatten die Allen-Brüder bedeutende Verbindungen zur organisierten Kriminalität, insbesondere über Unternehmen mit Sitz auf den Bahamas, die von engen Mitarbeitern des jüdischen Gangsters und Mitbegründers des National Crime Syndicate, Meyer Lansky, geführt und aufgebaut wurden. Darüber hinaus war Allen & Co. ein Kunde der mit der CIA verbundenen David Baird Foundation, und Charles und Allen und David Baird hatten mehrere Geschäfte mit einem Partner des Mafiabosses Moe Dalitz, Alexander Guterma, der eine Schlüsselrolle im United Dye-Skandal spielte, in den auch Persönlichkeiten wie Roy Cohn verwickelt waren. Allen & Co. finanzierte auch Earl Brians Bemühungen, Inslaw Inc. im Rahmen des PROMIS-Skandals (auf den in Kürze näher eingegangen wird) aufzukaufen, und unterhielt weitere enge Geschäftsbeziehungen zu Brian, unter anderem als bedeutende Anteilseigner an Brians Unternehmen Hadron.

Die Allen-Brüder hatten auch enge Beziehungen zu Leslie Wexners Mentoren, Max Fisher und Alfred Taubman. Taubman stand den Allens seit den 1950er Jahren nahe. Fisher knüpfte die Verbindung zu dieser Zeit, als er United Brands leitete, ein mit der CIA verbundenes Unternehmen, das Fisher im selben Jahr übernahm, in dem sein ehemaliger Top-Manager Eli Black auf mysteriöse Weise aus dem 44. Stock des Pan Am-Gebäudes in Manhattan in den Tod stürzte. Black war der Vater von Leon Black, dem Drexel-Burnham-Lambert-Manager, der später Apollo Global Management gründete und ein sehr enger und inzwischen berüchtigter Geschäftspartner von Jeffrey Epstein wurde. Noch während seiner Tätigkeit bei United Brands schloss sich Fisher mit Taubman und den Allen-Brüdern zu einem Joint Venture zusammen, das in der Übernahme der Irvine Ranch in Kalifornien gipfelte.

Die Überschneidungen enden hier nicht. Alan Hirschfield von Columbia Pictures war ein enger Mitarbeiter des Anwalts Allen Tessler und arbeitete mit Tessler als Top-Manager bei der Data Broadcasting Corporation zusammen. Tessler war der Familienanwalt der mit dem organisierten Verbrechen in Verbindung stehenden Familie Gouletas und ihres Immobilienimperiums. Tessler trat später 1987 dem Vorstand von Leslie Wexners The Limited bei. Evangeline Gouletas teilte sich in dieser Zeit ein Büro mit Epstein, was auch mit der Entwicklung der engen Beziehung zwischen Wexner und Epstein zusammenfällt.

Ein weiterer wichtiger Mandant von Tessler war der bereits erwähnte Earl Brian, der enge Beziehungen zu Allen & Co. unterhielt und einer der Drahtzieher des PROMIS-Skandals war, an dem MCA, das organisierte Verbrechen, der US-Geheimdienst und der israelische Geheimdienst beteiligt waren (wobei Robert Maxwell im Auftrag Israels Teile des Plans unterstützte). Tesslers Anwaltskanzlei Shea & Gould vertrat auch Mandanten aus dem Bereich der organisierten Kriminalität wie Carmine de Sapio, einen engen Freund von Roy Cohn, und hatte auch bedeutende Verbindungen zu William Casey, dem CIA-Direktor unter Reagan. Tessler, der 1990 Vorsitzender des Finanzausschusses von Wexners The Limited war, kam in dieser Zeit auch in direkten Kontakt mit Epstein. Tessler taucht in Epsteins berüchtigtem „Schwarzbuch“ mit zwei Adressen und vier verschiedenen Telefonnummern auf. Unter den aufgeführten Nummern befindet sich auch Tesslers Anschluss bei Data Broadcasting, wo er und Hirschfield Seite an Seite arbeiteten. Das Unternehmen war 1987 von Earl Brians Firma Infotechnology übernommen worden.

Mit anderen Worten: Clive Davis‘ Aufstieg zu einem der wichtigsten Musikmanager wurde maßgeblich von Personen unterstützt, die mit demselben geheimen Netzwerk verbunden waren, das sich aus Elementen des Geheimdienstes und der organisierten Kriminalität zusammensetzt und das auch die Grundlage für das Netzwerk bildet, das später ebenfalls eine wichtige Rolle beim Aufstieg von Jeffrey Epstein spielen sollte. Dies zeigt sich auch in Davis‘ enger Freundschaft mit der Familie des Mega-Group-Mitbegründers Laurence Tisch, insbesondere mit seinem Neffen Jonathan, der 1989 das Familienunternehmen Loews Corp. übernahm. Diese Verbindung veranlasste Davis später dazu, mehrere Millionen an die Tisch School of the Arts der NYU zu spenden, wodurch das Clive Davis Institute of Recorded Music unter dem Dach der Tisch School entstand. Bemerkenswert ist auch, dass der mit Davis in Verbindung stehende „Drugola“-Skandal insbesondere mit der Genovese-Familie in Verbindung stand, einem Netzwerk des organisierten Verbrechens, das auch mit MCA, Morris Levy, Roy Cohn und Leslie Wexner in Verbindung stand, wie bereits in diesem Artikel erwähnt.

Mentoren der Kriminalität

Nachdem der Skandal um Combs bekannt wurde, wurden Clive Davis sowie Andre Harrell von Uptown und Russell Simmons von Def Jam/Rush Management beschuldigt, Combs in die kriminellen Verhaltensmuster getrieben zu haben, für die er heute berüchtigt ist. So behauptete beispielsweise der ehemalige Rivale (und frühere Freund) von Combs, Suge Knight, dass Davis, Harrell und Simmons „Alkohol und Drogen“ – insbesondere Kokain – einsetzten, um Combs‘ „Männlichkeit zu kompromittieren“. Dies ist besonders bedeutsam im Fall von Davis‘ Verbindungen zum „Drugola“-Skandal, bei dem Sex, Drogen und Bestechungsgelder eingesetzt wurden, um gezielt „auf schwarze Hörer ausgerichtete Radiosender“ und Musik zu beeinflussen. Behauptungen, die denen von Knight ähneln, wurden inzwischen von Combs‘ ehemaligem Leibwächter Gene Deal bestätigt.

An dieser Stelle sei angemerkt, dass Davis‘ Schützling L.A. Reid, der Arista Records von Davis übernahm, ebenfalls wegen sexuellen Fehlverhaltens und sexueller Übergriffe angeklagt wurde. Reid war zusammen mit Combs maßgeblich am Erfolg der Aufnahmekünstler Justin Bieber und Usher beteiligt. Knight hat argumentiert, dass Davis, Simmons und Harrell zuerst Combs „kompromittierten“ und Combs dann Alkohol, Drogen und homosexuellen Sex einsetzte, um jüngere Künstler wie Usher und Bieber zu „kontrollieren“. Bemerkenswert ist, dass Combs‘ Eintritt in die Welt von Andre Harell, Simmons und kurz darauf Clive Davis mit der Entwicklung seines zwanghaften Drangs zusammenfällt, alles aufzunehmen, vermutlich zu erpresserischen Zwecken. So behauptete beispielsweise der Musikvideo-Regisseur Cole Bennett, Combs habe ihm erzählt, dass er 1992 damit begonnen habe, „Aufnahmen von allem“ zu machen, und riet Bennett sogar, dasselbe zu tun.

Darüber hinaus hat Kirk Burrowes, der zusammen mit Combs Bad Boy Records gründete, behauptet, dass Combs versucht habe, ihn mit derselben Methode zu kompromittieren. Burrowes hat eine Klage gegen Combs eingereicht und behauptet, Combs habe ihn in den 1990er Jahren „wiederholt sexuell belästigt, körperlich angegriffen und zu erniedrigenden sexuellen Handlungen gezwungen“. Burrowes behauptet, dass Combs ihn mit „unerwünschten sexuellen Annäherungsversuchen“ belästigt habe, darunter Akte der „Nacktheit, sexuelle Anspielungen, Voyeurismus und exhibitionistische Handlungen“, von denen einige angeblich während Geschäftstreffen stattgefunden hätten, und dass dies Teil einer größeren „Kontrollkampagne“ gewesen sei. Das Ergebnis dieser Kampagne war laut Burrowes der Einsatz von „körperlicher Gewalt, Erpressung, Karriere-Sabotage und finanzieller Erpressung“, um Burrowes aus seinem 25-prozentigen Anteil an Bad Boy Records zu drängen. Obwohl Davis eine Schlüsselrolle bei der Gründung und dem Aufbau von Bad Boy Records spielte, wird er in Burrowes‘ Klage nicht namentlich genannt.

Allerdings könnte Combs laut einigen Quellen auf ähnliche Weise von Davis „kontrolliert“ worden sein. Suge Knight behauptete beispielsweise, dass ihm der ehemalige Chef von Interscope Records, Jimmy Iovine, erzählt habe, dass Combs regelmäßig sexuelle Handlungen mit Davis vorgenommen habe, was darauf hindeutet, dass seine Beziehung zu Davis und Davis‘ frühe, entscheidende Beteiligung an Bad Boy auf sexuellen Gefälligkeiten beruhten. Dies ist durchaus möglich, wenn man den bekannten Mechanismus in der Unterhaltungsindustrie bedenkt, bei dem sexuelle Gefälligkeiten als Mittel eingesetzt werden, um lukrative Rollen und Verträge zu erhalten – siehe z. B. den Harvey-Weinstein-Skandal. Darüber hinaus outete sich Davis in seinen Memoiren, die er im Alter von 80 Jahren veröffentlichte, öffentlich als bisexuell. Darin schreibt er, dass er in den 1980er Jahren begann, sich offen auf Sex mit Personen des gleichen Geschlechts einzulassen. Die angebliche Bisexualität von Combs war ein wichtiges Diskussionsthema im Zusammenhang mit dem Skandal, der zu seiner Verhaftung im vergangenen Jahr führte. Knight behauptete auch, dass Russell Simmons und Andre Harrell sich ebenfalls auf ähnliche Weise verhalten hätten. Bemerkenswert ist, dass das Netzwerk hinter Clive Davis, das sich mit dem hinter Epstein überschneidet, auch ähnliche Beziehungen im Stil eines „Sugar Daddys“ beinhaltete. Dazu gehören Gerüchte, dass Epstein und sein langjähriger Gönner Leslie Wexner eine intime Beziehung hatten. So berichtete der ehemalige Generalinspekteur des Bundesstaates Ohio, David Sturtz, dem Journalisten Bob Fitrakis, dass Epstein Wexners „Freund“ war.

Das Rat Pack

Da Russell Simmons einer der Männer ist, die Combs bei dieser Art von kriminellem Verhalten angeblich als Mentor gedient haben, lohnt es sich, auch einen Blick auf einige der jüngsten Vorwürfe zu werfen, die gegen Simmons und einige seiner Mitarbeiter erhoben wurden, die – wie Simmons – ebenfalls enge Beziehungen zu Combs pflegten.

Ab 2017 wurde Russell Simmons mit einer Flut von Vergewaltigungs- und sexuellen Belästigungsklagen und -vorwürfen konfrontiert. Eine der ersten Anklägerinnen von Simmons, das Model Keri Claussen Khalighi, behauptete, Simmons habe sie 1991 vor den Augen des Regisseurs Brett Ratner vergewaltigt. Vor den Anschuldigungen von 2017 hatte die Polizei Simmons und Ratner zuvor bereits wegen des Vorwurfs der gemeinsamen sexuellen Nötigung im Jahr 2001 befragt. Mehr als ein Dutzend Frauen haben Simmons seitdem wegen sexuellen Fehlverhaltens oder Sexualstraftaten angeklagt, während Ratner selbst von mindestens zehn Frauen separat wegen ähnlicher Straftaten, darunter Vergewaltigung, angeklagt wurde. Nach der Flut von Anschuldigungen hat sich Simmons nach Bali, Indonesien, zurückgezogen und genießt das Leben als „staatenloser“ US-Bürger, um sich der Gerichtsbarkeit zu entziehen. Wie in Kürze näher erläutert wird, floh Ratner nach Israel, plant aber nun ein Comeback und buhlt zu diesem Zweck um die Gunst der Familie Trump.

Ratner ist seit langem ein enger Vertrauter von Simmons, wobei einige Berichte Ratner als „Schützling“ von Simmons bezeichnen. Simmons wird zugeschrieben, dass er Ratners Karriere mitbegründet hat, da sich die beiden kennenlernten, als Ratner noch auf der Filmschule (Tisch School der NYU) war, und Ratner kurz nach ihrem Treffen begann, Musikvideos für von Simmons gemanagte Künstler wie Public Enemy zu drehen. Ratner filmte auch ein Musikvideo für Heavy D, einen langjährigen Weggefährten von Combs, der Combs 1994 zu seinem Praktikum bei Uptown verholfen hatte. Getty Images allein beherbergt Hunderte von Fotos, die Ratner und Simmons bei gemeinsamen Partys im Laufe der Jahre zeigen.

Ratner war wie Simmons ein sehr enger Vertrauter von Combs und nahm Combs als seinen Gast zu mehreren Premieren seiner Filme mit. Ratner war auch ein häufiger Gast auf zahlreichen von Combs veranstalteten Partys sowie Wohltätigkeitsveranstaltungen. Sie trafen sich auch gemeinsam bei prominenten Preisverleihungen und Ratner drehte auch Musikvideos für Combs, wie zum Beispiel seine Single „Diddy“ aus dem Jahr 2001. Combs wählte unter anderem Brett Ratner und Ron Burkle als seine Ehrengäste aus, als er 2014 eine Abschlussrede an seiner Alma Mater Howard University hielt.

Ratners enge Verbindung zu Simmons und Combs ist aus mehreren Gründen bemerkenswert. Zunächst einmal wurde Ratner, wie bereits erwähnt, von mehreren Schauspielerinnen des sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt, was dazu führte, dass er von seiner Agentur fallen gelassen und seine Hollywood-Karriere „beendet“ wurde. Darüber hinaus übernahm Ratner die Regie der X-Men-Reihe von Bryan Singer, mit dem Ratner angeblich eng verbunden ist. Singer wurde Pädophilie und schmutzige Verbindungen zum Digital Entertainment Network (DEN) vorgeworfen, das vom Pädophilen Marc Collins-Rector geleitet wurde und auch den zum Krypto-Mogul gewordenen Kinderstar Brock Piece involvierte. (Für die frühere Berichterstattung von Unlimited Hangout über DEN und Pierce siehe hier)

Zweitens gibt es den Mann, den Ratner als seinen Vater betrachtet – Alvin Malnik. Das beruht offenbar auf Gegenseitigkeit, denn Malnik bezeichnet Ratner als einen seiner Söhne. Diese enge Verbindung ist bezeichnend, da Malnik sehr bedeutende Verbindungen zur organisierten Kriminalität hat, insbesondere zu Meyer Lansky. Nicht nur das, sondern laut einer Forbes-Untersuchung, die von der LA Times zitiert wurde, „erfand“ Malnik „die schwarze Kunst der Geldwäsche, indem er Mafia-Gelder annahm und sie in legitime Unternehmungen leitete“.

Forbes schrieb, dass:

In den 1960er Jahren gründete der Anwalt Alvin Malnik aus Miami die Bank of Commerce auf den Bahamas. Hunderte Millionen von Mafia-Geldern flossen auf geheime Nummernkonten – größtenteils Gelder des Mafia-Finanziers Meyer Lansky – und dann wieder hinaus zu Tibor Rosenbaums International Credit Bank of Switzerland, bevor sie zur Investition in die Vereinigten Staaten zurückkehrten.

Für diejenigen, die mit One Nation Under Blackmail vertraut sind, hatten sowohl Lansky als auch Rosenbaum auch bedeutende Verbindungen zum israelischen Geheimdienstapparat, insbesondere Rosenbaum, der bei der Finanzierung wichtiger Aspekte des israelischen Geheimdienstes half – unter anderem mit Mitteln, an deren Entwicklung Malnik Berichten zufolge beteiligt war.

Darüber hinaus hatte Malnik auch andere enge Verbindungen zu Lansky. So war Malnik beispielsweise zuvor die Arbeit in Kasinos in New Jersey untersagt worden, da die staatlichen Aufsichtsbehörden seine Verbindungen zu Lansky und Sam Cohen, einem weiteren Mafioso, bestätigten. Malnik wurde nach Lanskys Tod im Jahr 1983 sogar von Reader’s Digest als Lanskys „offizieller Erbe“ bezeichnet, während die Miami News feststellten, dass Lansky wollte, dass Malnik nach seinem Tod alle seine „legitimen Unternehmen“ übernimmt. In diesem Artikel wurden auch Bundesagenten zitiert, die behaupteten, dass Malnik auch „ Lanskys lukrative Glücksspiel-, Pornografie-, Prostitutions-, Arbeitsschutz- und Erpressungsgeschäfte“ erben würde. Malnik hatte auch eine enge Verbindung zu Joel Steinger, einem berüchtigten Betrüger, der ein massives Schneeballsystem betrieb, das sich an ältere und todkranke Menschen richtete. Steinger pflegte in den 1970er Jahren enge Beziehungen zu Lansky persönlich und heiratete die Tochter eines Bankiers aus Miami, der angeblich ein enger Mitarbeiter Lanskys war.

Darüber hinaus war Malnik in seinen späteren Jahren auf seltsame Weise mit Michael Jackson verbunden. Wie bereits erwähnt, hatte der Milliardär Ron Burkle, der neben Combs auch enge Beziehungen zu Bill Clinton und Jeffrey Epstein pflegte, in dieser Zeit bedeutende Verbindungen zu Jackson. Die Verbindung zwischen Malnik, Burkle und Jackson sowie die bedeutenden Verbindungen von Burkle zu Epstein und Combs werden in Teil II dieser Serie behandelt.

Malniks eigener „Schützling“, sein Adoptivsohn Brett Ratner, behauptet, schon früh eine enge Beziehung zu Meyer Lansky selbst aufgebaut zu haben. In einem Interview aus dem Jahr 2011 sagte Ratner Folgendes:

Ich bin in Miami Beach aufgewachsen. Ich wohnte in der Collins Avenue im Carriage House an der 54th Street. Zwei Häuser weiter befand sich das Imperial House, wo ich jeden Tag nach der Schule mit dem Fahrrad hinfuhr und mit einem alten Mann, der seinen Hund ausführte, die Straße entlangging. Wir gingen zusammen spazieren und jeder im Laden küsste mir den Hintern, wenn ich mit ihm zusammen war. Er nahm mich mit in dieses Restaurant namens Villa Capri und alle waren immer so nett zu mir. Ich habe es erst bemerkt, als ich mit meiner Mutter im Supermarkt in der Schlange stand und die Zeitschrift Rolling Stone aufschlug und sein Bild auf der Rückseite sah. Es war der Nachruf auf Meyer Lansky. Alle fanden das seltsam, weil er 80 war und ich 12. Er war der größte Gangster der Welt und als Kind war er wie mein bester Freund.

Während einige diese Behauptung als Fantasie von Ratners Seite abtun mögen, verleiht seine enge Verbindung zu Malnik – Lanskys „Erben“ – während des gleichen Zeitraums seiner angeblichen Verbindung zu Lansky der Geschichte Glaubwürdigkeit. Darüber hinaus ist erwähnenswert, dass Ratners „großer Durchbruch“, der es ihm ermöglichte, ein berühmter Regisseur zu werden, etwas unerwartet in seiner „mittelmäßigen“ Filmschulkarriere über Steven Spielberg kam. Wie bereits erwähnt, war Spielberg ein Schützling von Wasserman und Schienberg von MCA, einem Unternehmen mit bedeutenden Verbindungen zur Mafia (und zum Geheimdienst), während Wasserman selbst über seine langjährige Verbindung zu Lanskys Partner Moe Dalitz mit Lanskys Netzwerk verbunden war. Spielberg soll auch Mitglied der bereits erwähnten „Mega Group“ sein, die Spielberg mit Oligarchen verbindet, die mit dem organisierten Verbrechen in Verbindung stehen, wie unter anderem Leslie Wexner, Epsteins wichtigster Gönner.

Ratner folgte später dem Lansky-Modell, sich durch Auswanderung nach Israel der Anklage und Untersuchung illegaler Aktivitäten zu entziehen. Nachdem er wegen extremer sexueller Verfehlungen, auch an der Seite von Simmons, angeklagt worden war, floh Ratner nach Israel. Eine Woche vor seiner Flucht war Ratner zusammen mit dem ehemaligen Epstein-Verteidiger Alan Dershowitz besonderer Gast von Benjamin Netanyahu bei den Vereinten Nationen. In Artikeln über Ratners Reise zu den Vereinten Nationen mit Netanyahu wurde darauf hingewiesen, dass Ratner ein ehemaliger enger Geschäftspartner des australischen Medienmagnaten James Packer ist, der eng mit Netanyahu verbunden ist. Packers Unternehmen RatPac Entertainment war mehrere Jahre lang Partner von Dune Entertainment, dem Filmunternehmen von Trumps ehemaligem Finanzminister Steve Mnuchin. Mnuchin verließ das Unternehmen kurz nach seinem Eintritt in die erste Trump-Regierung, was mit der Veröffentlichung vieler Anschuldigungen gegen Ratner zusammenfiel und den einstigen kometenhaften Aufstieg des Unternehmens lähmte.

Packer seinerseits war maßgeblich an dem Korruptionsprozess beteiligt, der den derzeitigen israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu weiterhin verfolgt, ist aber nach dem Ausbruch des Israel-Gaza-Krieges im Oktober 2023 in den Hintergrund getreten. Packers Verbindungen sowohl zu Netanjahu als auch zum ehemaligen Mossad-Chef Yossi Cohen wurden als so umfangreich eingestuft, dass sie in einer Gerichtsaussage als „nationales Risiko“ galten. Packer drohte auch einmal damit, Mossad-Agenten auf Geschäftsleute „zu hetzen“, und versuchte etwa zur gleichen Zeit, als er RatPac mit Brett Ratner gründete, ein Cybersicherheitsunternehmen mit Personen zu gründen, die mit dem Mossad in Verbindung stehen. Darüber hinaus war Packer dafür bekannt, mit Jeffrey Epstein und Ghislaine Maxwell zu feiern, unter anderem 1995 auf der Yacht des australischen Lkw-Magnaten Lindsay Fox, als Epstein und Maxwell die „Ehrengäste“ der Kreuzfahrt waren. Darüber hinaus geriet Packer auch wegen seiner Verbindungen zu Stanley Ho ins Visier, einem Kasinomagnaten mit Verbindungen zum chinesischen organisierten Verbrechen und zum „Chinagate“-Skandal aus der Clinton-Ära, in den auch Epstein verwickelt war. Was Epstein betrifft, so befand sich ein Star in vielen von Ratners Filmen mit engen sozialen Beziehungen zum Regisseur, Chris Tucker, später auf berüchtigten, von Epstein vermittelten Flugreisen zusammen mit Bill Clinton und Kevin Spacey.

Die Combs-Simmons-Ratner-Clique pflegt seit jeher Beziehungen zu Donald Trump. So zeigt beispielsweise ein von Getty fotografiertes Bild Ratner auf der Bühne mit Combs bei Russell Simmons „Art for Life Palm Beach“-Veranstaltung zu Ehren von Combs im Jahr 2005. Die Veranstaltung fand in Trumps Mar-a-Lago statt und die Trumps nahmen daran teil. Die Trumps besuchten auch einige Premieren von Ratners Filmen. Trump begann in den 1990er Jahren eine enge Beziehung zu Combs. Während diese Verbindungen in Teil II dieser Serie ausführlich behandelt werden, ist es erwähnenswert, dass First Lady Melania Trump sich mit dem im Exil lebenden Ratner zusammengetan hat, der nun einen Dokumentarfilm über ihr Leben inszeniert, der später in diesem Jahr auf Amazon Prime erscheinen soll. Die First Lady ist eine der ausführenden Produzentinnen des Films, dessen Produktion kurz nach dem Wahlsieg ihres Mannes im Jahr 2024 begann.

Darüber hinaus wurde Ratner laut dem Magazin „New York“ kürzlich zusammen mit dem bereits erwähnten James Packer in Mar-a-Lago gesehen, wo sie Anfang des Jahres beim Essen mit Trump und Elon Musk fotografiert wurden. Einen Monat später wurde berichtet, dass Packer ein Grundstück im Besitz von Trump gekauft hat, das an den Privatclub von Mar-a-Lago und das dortige Anwesen von Trump angrenzt. Das Grundstück wurde zuvor von engen Mitarbeitern von Trump, die Mar-a-Lago besuchten, und vom Secret Service während seiner ersten Amtszeit als Präsident genutzt. Ratner soll daran beteiligt gewesen sein, die Nähe zwischen Trump und Packer zu „schüren“, was zum Verkauf des Grundstücks führte. Bemerkenswert ist, dass Packer bereits 2016 ein Grundstück in der Nachbarschaft eines anderen Staatsoberhaupts, des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, gekauft hatte. Darüber hinaus gehörten Ratner und die Familie Trump sowie Russell Simmons zu den Gästen, die zur Hochzeit von Al Malniks Sohn Jarod Malnik Anfang 2024 eingeladen waren.

Eine Verschwörung, die sich vor aller Augen verbirgt

Letztendlich bleiben uns bei der Verfolgung des Netzwerks, in das Combs Anfang und Mitte der 1990er Jahre tief verstrickt war, tiefe Verbindungen zu Elementen des organisierten Verbrechens, die mit dem Geheimdienst in Verbindung stehen. Dasselbe Netzwerk organisierter Krimineller spielte auch eine Schlüsselrolle bei der Ermöglichung der Aktivitäten des Sexualverbrechers und Geheimdienstmitarbeiters Jeffrey Epstein, zumindest seit den 1970er Jahren, wie im Buch One Nation Under Blackmail beschrieben.

Mit solchen Verbindungen stellt sich die Frage, was diese Gruppe von jemandem wie Sean Combs wollte und, allgemeiner ausgedrückt, wie sie ihren Einfluss auf die Unterhaltungsindustrie und speziell auf die afroamerikanische Musik ausübte.

Auch wenn es sich hierbei um Spekulationen handelt, so scheint es doch, dass verschiedene Verbindungen, die auf MCA und seinen Einfluss zurückgehen, uns zu einer beunruhigenden Möglichkeit führen können. In dieser Zeit war MCA nicht nur eine dominierende Kraft in der Unterhaltungsbranche (und insbesondere im frühen Hip-Hop), sondern Laurence Tisch kontrollierte durch die Übernahme von CBS im Jahr 1985 bis 1995 einen weiteren wichtigen Zweig der Musikindustrie. Mit der Übernahme von MCA und später von Def Jam und Warner Music durch die Bronfmans (wie in Teil II erwähnt wird) wurde der Einfluss der sogenannten „Mega Group“-Milliardäre auf die Musikindustrie in den 1990er Jahren extrem bedeutend. Als Combs sich 1995 mit Clive Davis zusammenschloss, der ebenfalls enge Verbindungen zu diesem Netzwerk hatte, um sein eigenes Label Bad Boy Records zu gründen, hatte diese kleine Gruppe von Milliardären die Möglichkeit, den Hip-Hop, den kulturellen Motor der afroamerikanischen Gemeinschaft, maßgeblich zu prägen.

Im selben Jahr, in dem sich die Clans Bronfman und Tisch offiziell mit Leslie Wexner und anderen wie dem mit MCA verbundenen Steven Spielberg über die „Mega Group“ zusammenschlossen, sollen amerikanische Plattenfirmen angeblich begonnen haben, sich zu verschwören, um Kriminalität in Hip-Hop-Texten zu fördern, mit dem angeblichen Ziel, die Belegung privater Gefängnisse zu erleichtern, da die Betreiber der Plattenfirmen angeblich eng mit privaten Gefängnisbetreibern verbunden waren. In einem Bericht eines anonymen Brancheninsiders wird geschildert, wie er 1991 zu einem geheimen Treffen eingeladen wurde, bei dem er gezwungen wurde, eine Geheimhaltungsvereinbarung zu unterzeichnen. Er erzählte von den Ereignissen dieses Treffens wie folgt:

Kurz nach Beginn der Sitzung bedankte sich einer meiner Branchenkollegen (der wie alle anderen ungenannt bleiben soll) für unsere Teilnahme. Dann übergab er das Wort an einen Mann, der sich nur mit seinem Vornamen vorstellte und keine weiteren Angaben zu seinem persönlichen Hintergrund machte. Ich glaube, er war der Eigentümer der Residenz, aber das wurde nie bestätigt. Er lobte uns kurz für den Erfolg, den wir in unserer Branche erzielt hatten, und beglückwünschte uns dazu, dass wir als Teil dieser kleinen Gruppe von „Entscheidungsträgern“ ausgewählt worden waren. Zu diesem Zeitpunkt begann ich mich wegen der Seltsamkeit dieser Versammlung etwas unwohl zu fühlen.

Das Thema änderte sich schnell, als der Redner uns mitteilte, dass die jeweiligen Unternehmen, die wir vertraten, in eine sehr profitable Branche investiert hatten, die mit unserer aktiven Beteiligung noch lohnender werden könnte. Er erklärte, dass die Unternehmen, für die wir arbeiteten, Millionen in den Bau von Privatgefängnissen investiert hätten und dass unsere einflussreichen Positionen in der Musikindustrie sich tatsächlich auf die Rentabilität dieser Investitionen auswirken würden. Ich erinnere mich, dass viele von uns in der Gruppe sich sofort verwirrt ansahen. Damals wusste ich nicht, was ein Privatgefängnis war, aber ich war nicht der Einzige. Tatsächlich fragte jemand, was diese Gefängnisse seien und was das alles mit uns zu tun habe. Uns wurde erklärt, dass diese Gefängnisse von privaten Unternehmen gebaut wurden, die von der Regierung auf der Grundlage der Anzahl der Insassen finanziert wurden. Je mehr Insassen, desto mehr Geld würde die Regierung diesen Gefängnissen zahlen. Uns wurde auch klargemacht, dass wir, da diese Gefängnisse in Privatbesitz sind, Aktien kaufen könnten, sobald sie an der Börse gehandelt werden.

Die meisten von uns waren davon nicht begeistert. Wieder fragten einige Leute, was das mit uns zu tun habe. An diesem Punkt ergriff mein Branchenkollege, der die Versammlung eröffnet hatte, erneut das Wort und beantwortete unsere Fragen. Er erklärte uns, dass unsere Arbeitgeber nun stille Investoren in diesem Gefängnisgeschäft seien und es daher in ihrem Interesse läge, dafür zu sorgen, dass diese Gefängnisse weiterhin belegt seien. Unsere Aufgabe wäre es, dabei zu helfen, dies zu erreichen, indem wir Musik vermarkten, die kriminelles Verhalten fördert, wobei Rap die Musik der Wahl sei. Er versicherte uns, dass dies eine großartige Situation für uns wäre, da Rapmusik ein zunehmend profitabler Markt für unsere Unternehmen sei und wir als Mitarbeiter auch in der Lage wären, persönliche Aktien in diesen Gefängnissen zu kaufen. Sofort kehrte Stille im Raum ein. Man hätte eine Stecknadel fallen hören können.

Obwohl im Laufe der Jahre versucht wurde, diese Darstellung als Fantasie und/oder Verschwörung abzutun (obwohl sie als glaubwürdig erachtet und von prominenten Persönlichkeiten des Hip-Hop gefördert wurde), deuten andere Berichte aus dieser Zeit darauf hin, dass sie nicht so einfach abgetan werden sollte. So wurde beispielsweise Portia Maultsby, emeritierte Professorin für Folklore und Ethnomusikologie an der Indiana University, mit den Worten zitiert:

Anfang der 1990er Jahre rief mich ein ehemaliger Doktorand und damaliger Keyboarder von Stevie Wonder aufgebracht an, weil einige Plattenfirmen aktiv schwarze Männer mit Vorstrafen für Rapaufnahmen anwarben. Er war der Meinung, dass sie damit kriminelle Handlungen in dieser Gruppe förderten.

Darüber hinaus behaupten bekannte Rapper seit den 1990er Jahren, dass die Musikindustrie finanziell mit der privaten Gefängnisindustrie verstrickt ist und durch Hip-Hop „kriminelles Verhalten“ fördert.

Einige Medien haben zwar darauf hingewiesen, dass private Gefängnisunternehmen und Plattenfirmen wichtige Indexmanager wie Vanguard zu ihren Top-Aktionären zählen, doch die Verbindungen zwischen den beiden Branchen sind wesentlich enger und betreffen direkt die in diesem Artikel erwähnten Organisationen.

Clinton stand, ähnlich wie Ronald Reagan, sehr unter dem Einfluss von Lew Wasserman von MCA. Wasserman begann 1992, Clintons Präsidentschaftskampagnen zu unterstützen, hatte Clinton aber zum ersten Mal getroffen, als dieser Gouverneur von Arkansas war, wo seine Regierung bekanntermaßen illegale Aktivitäten im Zusammenhang mit der Iran-Contra-Affäre ermöglichte. Lew Wasserman sollte später die engen Beziehungen zwischen Clinton und seinem Enkel Casey Wasserman vermitteln (der wie Clinton ein Epstein-Mitarbeiter war). Dies führte dazu, dass die Wasserman Foundation zu einem der wichtigsten Spender der umstrittenen Clinton Foundation wurde. Wasserman und sein Schützling Steven Spielberg waren wichtige Spender für Clintons Wiederwahlkampagne 1996, so sehr, dass sie dafür Übernachtungen im Lincoln-Schlafzimmer des Weißen Hauses erhielten. Darüber hinaus waren auch andere Persönlichkeiten der Mega Group wie Edgar Bronfman wichtige Spender für Clinton. Bronfman und Wasserman erhielten beide während Clintons Präsidentschaft die Presidential Medal of Freedom. Bemerkenswert ist, dass Unternehmen, die mit Bronfman und Wasserman verbunden waren, d. h. MCA/Universal, eine wichtige Rolle bei der Lobbyarbeit für die Verabschiedung des Telekommunikationsgesetzes von 1996 spielten, das Clinton unterzeichnete und das eine extreme Branchenkonsolidierung und die Bildung von De-facto-Monopolen im Unterhaltungsbereich und darüber hinaus ermöglichte.

Einige Jahre zuvor, im Jahr 1994, hatte Bill Clinton ein umstrittenes Kriminalgesetz unterzeichnet, das mehrere „Finanzierungsanreize schuf, die für die massenhafte Inhaftierung verantwortlich gemacht werden“. Obwohl es bereits vor dem Kriminalgesetz von 1994 (das größtenteils in der Amtszeit des von der MCA kontrollierten Ronald Reagan begann) massenhafte Inhaftierungen gab, wird dieses Gesetz dafür verantwortlich gemacht, die Krise verschärft zu haben, die sich überproportional auf die afroamerikanische Gemeinschaft ausgewirkt hat und insbesondere zwei Unternehmen zugutekam. Diese beiden Unternehmen waren zu dieser Zeit die größten privaten Gefängnisbetreiber in den Vereinigten Staaten und sind es auch heute noch. Eines davon war die Corrections Corporation of America (CCA), heute bekannt als CoreCivic, das andere war die Geo Group, früher Wackenhut Corrections Corporation (WCC). Bemerkenswert ist, dass der Börsengang von WCC im selben Jahr stattfand wie die Verabschiedung des Verbrechensgesetzes, 1994, was insbesondere mit dem Bericht über das heimliche Treffen von 1991 zusammenfällt, bei dem behauptet wurde, dass die privaten Gefängnisunternehmen an die Börse gehen würden, sobald die Musikindustrie begonnen hätte, Gewalt und Kriminalität in Hip-Hop-Texten zugunsten privater Gefängnisunternehmen wie Wackenhut zu fördern.

WCC wurde 1984 als Tochtergesellschaft der Wackenhut Corporation gegründet. Die Muttergesellschaft von WCC, Wackenhut, baute in den 1980er Jahren enge Beziehungen zu MCA auf. Wie bereits erwähnt, war Wackenhut ein Joint Venture mit dem Cabazon-Reservat eingegangen, um heimlich Waffensysteme für von der CIA unterstützte Paramilitärs zu entwickeln, die auch die PROMIS-Software für Spionagezwecke umfunktionierten. Der leitende Angestellte von MCA, Eugene Gianquinto, war direkt an Unternehmen beteiligt, die sich später dem Cabazon-Wackenhut-Unternehmen anschlossen, und erntete später die Lorbeeren dafür, dass er die bundesstaatliche Untersuchung der Mafiaverbindungen von MCA unterdrückt hatte. Darüber hinaus waren Allen & Company und Earl Brian, die mit dem PROMIS-Skandal in Verbindung standen, auch eng mit Alan Hirschfield verbunden, der zusammen mit Clive Davis Arista Records gegründet haben soll, aus dem 1993 Combs‘ Bad Boy Records hervorging.

Beweise für die engen Verbindungen von MCA zur CIA, die über die durch den PROMIS-Skandal aufgedeckten hinausgehen, wurden von Lew Wassermans Biografen Dennis McDougal festgestellt. McDougal erhielt als Antwort auf einen Antrag nach dem Informationsfreiheitsgesetz von der CIA die Auskunft, dass „siebzehn separate Computerrecherchen ergeben haben, dass MCA mit der CIA zusammengearbeitet hat. Die CIA weigerte sich, irgendwelche ihrer MCA-Dokumente freizugeben, mit der Begründung, dass dies die nationale Sicherheit gefährden könnte.“ Melanie Carlson, die für das Covert Action Magazine schreibt, hat in einer Untersuchung aus dem Jahr 2024 auch die Verbindungen von MCA zur Mafia, zur CIA, zum PROMIS-Skandal und zum Tod des Journalisten Danny Casolaro ausführlich beschrieben.

Wie MCA hatte auch Wackenhut Verbindungen zur CIA. Zwischen diesem Zeitpunkt und der Verabschiedung des Kriminalgesetzes von 1994 saßen Persönlichkeiten wie Frank Carlucci und Bobby Ray Inman, beide ehemalige stellvertretende Direktoren der CIA, im Vorstand von Wackenhut. Carlucci hatte auch ungewöhnliche Verbindungen zu dem Netzwerk um Robert Booth Nichols, der mit dem organisierten Verbrechen in Verbindung gebracht wurde und Wackenhut, das Cabazon-Indianerreservat und MCA im Rahmen des PROMIS-Skandals zusammengebracht hatte. Außerdem war William Casey, bevor er Reagans CIA-Direktor wurde, einer der Architekten der „October Surprise“/Iran-Contra-Affäre und zuvor externer Rechtsberater von Wackenhut. 1992, zwei Jahre vor der Verabschiedung des Clinton Crime Bill, berichtete das SPY Magazine über weitreichende Verbindungen zwischen Wackenhut und der CIA und zitierte CIA-Agenten und ehemalige Wackenhut-Führungskräfte, die angaben, dass Wackenhut der CIA erlaubte, seine Büros als Fassade für ihre Aktivitäten zu nutzen. Die Untersuchung von SPY stellte außerdem fest, dass viele der Personen, die Wackenhut mit der CIA in Verbindung brachten, auch Schlüsselpersonen in der Iran-Contra-Affäre waren, was auch durch die Rolle von Wackenhut im PROMIS-Skandal belegt wird.

Dies ist von Bedeutung, da einige dieser Personen, die direkt mit der CIA-Wackenhut-Verbindung in Verbindung standen, wie Richard Secord, auch mit Leslie Wexner und Jeffrey Epsteins Bemühungen in Verbindung standen, die berüchtigte Iran-Contra-Fluggesellschaft, die mit der CIA verbundene Southern Air Transport, nach Columbus, Ohio, zu verlegen, was Wexner und seinem Bekleidungsimperium zugutekam. Nachdem Wexner und Epstein erfolgreich waren, wurden die Hauptflüge der Fluggesellschaft zwischen Columbus und Hongkong durchgeführt. Wie in „One Nation Under Blackmail“ erwähnt, wurde diese Bemühung, die auch mit den meisten der 17 Besuche Epsteins im Weißen Haus unter Clinton zusammenfiel, von einigen Strafverfolgungsbeamten in Ohio ausdrücklich mit geheimen und kriminellen Aktivitäten in Verbindung gebracht, höchstwahrscheinlich mit Waffenhandel, wenn man Epsteins Hintergrund in verdeckten Waffenhandelsnetzwerken in den 1980er Jahren bedenkt. Darüber hinaus war Epsteins Hauptansprechpartner im Weißen Haus während dieser Zeit, Mark Middleton, ein zentraler Akteur im „Chinagate“-Skandal, bei dem es unter anderem um den Schmuggel billiger chinesischer Waffen in amerikanische Stadtgebiete ging, nachdem chinesische Waffenimporte zu Beginn der Clinton-Regierung verboten worden waren. Vor diesem Verbot waren die USA Chinas wichtigster Markt für Waffen gewesen.

Ein bedeutender Waffenvorrat, der von diesem Netzwerk nach Oakland, Kalifornien, geschmuggelt wurde, wurde vom FBI abgefangen. Dies ist heute als Operation Dragon Fire bekannt und war zu diesem Zeitpunkt die größte Beschlagnahmung illegaler automatischer Angriffswaffen in der Geschichte der USA. Die Hauptverantwortlichen für den illegalen Waffenschmuggel wurden gewarnt und konnten aus den USA fliehen, bevor die geplante verdeckte Ermittlung des FBI durchgeführt wurde. Das Hauptunternehmen, das in den Fall verwickelt war – Chinas Norinco – hatte jedoch bemerkenswerte Verbindungen, nicht nur zum „Chinagate“-Skandal selbst, sondern auch zu Epsteins ehemaligem Mentor und Waffenhändler Douglas Leese. Das Unternehmen war angeblich auch an früheren Waffengeschäften beteiligt, an denen sowohl Leese als auch Epstein beteiligt waren. Darüber hinaus hatte Clinton, als er Gouverneur von Arkansas war, enge Verbindungen zum Waffen- und Drogenhandel im Zusammenhang mit der Iran-Contra-Affäre, was bedeutet, dass er bereits in der Vergangenheit, als er ein öffentliches Amt innehatte und kurz bevor er US-Präsident wurde, nachweislich illegale Waffenschmuggeloperationen ermöglichte.

Zur gleichen Zeit, als Wackenhut und mit der CIA verbundene Personen offenbar dabei halfen, die Vermögenswerte der Iran-Contra-Affäre umzuwidmen, um den Schwarzmarkt in den USA mit billigen, aber illegalen Waffen zu überschwemmen, versorgte dasselbe Netzwerk auch städtische Gebiete in den USA mit Drogen, insbesondere Crack-Kokain. Wie der verstorbene Gary Webb in seiner legendären Serie Dark Alliance (und dem daraus entstandenen Buch mit demselben Titel) berichtete, verkaufte ein riesiger Drogenring in Kalifornien in den 1990er Jahren Crack-Kokain speziell an lateinamerikanische und afroamerikanische Stadtviertel, wobei die Gewinne in Millionenhöhe zur Finanzierung von paramilitärischen Gruppen in Nicaragua verwendet wurden, die von der CIA unterstützt wurden. Damals wurde argumentiert, dass dies eine Fortsetzung der Iran-Contra-Affäre darstelle, die in den 1980er Jahren unter die Lupe genommen wurde, sowie der geheimen Bemühungen der CIA, die nicaraguanischen „Contras“ mit illegalen Mitteln zu finanzieren. Nach Abschluss von Webbs Serie „Dark Alliance“ veröffentlichte das Medium, das sie veröffentlicht hatte – die San Jose Mercury News – einen Leitartikel, in dem es hieß, dass Webbs Arbeit „nur die seit langem bestehenden Gerüchte in schwarzen Gemeinden nähren kann, dass die US-Regierung die Crack-Epidemie ‚erschaffen‘ hat, um Afroamerikaner zu töten und einzusperren und auf andere Weise in den Innenstädten Chaos zu stiften“.

Im Mittelpunkt des CIA-Contra-Crack-Kokain-Nexus standen der nicaraguanische Agent und spätere DEA-Informant Oscar Danilo Blandón, einer der größten Importeure und Lieferanten von Kokain auf dem Höhepunkt der Crack-Epidemie, und sein ehemaliger Geschäftspartner Freeway Ricky Ross, der aus Compton stammte und einen zwischenstaatlichen Crack-Ring leitete, der dazu beitrug, den verdeckten Krieg gegen die nicaraguanischen Sandinisten zu finanzieren und zu waschen. Während einer seiner Gefängnisaufenthalte im Jahr 1991 war Freeway Ricky Ross Zellengenosse eines der anderen führenden Crack-Dealer in Los Angeles, Michael „Harry O“ Harris. Wie der investigative Journalist John Potash in „The FBI War on Tupac Shakur“ ausführlich beschreibt, behauptete Gary Webb, dass Ross praktisch der nationale Verbindungsmann für die Schmuggeloperationen war, die in den 1980er Jahren vom ehemaligen Vizepräsidenten Bush und CIA-Direktor William Casey aus der Ferne manipuliert wurden.^xxiii Sein späterer Zellengenosse Harry O war einer seiner wichtigsten Stellvertreter. Potash schreibt:

Weitere Erkenntnisse stützen die Annahme, dass Death Row Records gleichzeitig als Tarnfirma für verschiedene Operationen des US-Geheimdienstes diente. Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Schriftsteller Gary Webb war der erste, der Death Row Records von Anfang an mit der CIA in Verbindung brachte. Webb zitierte den Bewährungshelfer des landesweit agierenden Crack-Dealers Freeway Ricky Ross. Dieser Bewährungshelfer nannte einen stillen Teilhaber von Death Row, einen Michael „Harry-O“ Harris, als einen von Ross‘ beiden Unterhändlern.

Das Magazin „New Yorker“ und andere Medien berichteten darüber, wie Vizepräsident George Bush zusammen mit CIA-Direktor William Casey wichtige Komponenten der CIA/Contra/Crack-Operationen leitete. Webb beschrieb detailliert das Kokainhandelsnetzwerk der CIA, das von nicaraguanischen Contras wie Danilo Blandón bis hin zu Freeway Ricky Ross reichte. Ein Generalinspekteur der CIA bestätigte 1998 diese Erkenntnisse über den Kokainhandel der CIA. Webb behauptete, dass Ross ihr nationaler Verbindungsmann war, der „Kokainlieferungen im Wert von mehreren Millionen Dollar quer durch Amerika“ schmuggelte. Dies hätte Michael Harris und Death Row Records zu wichtigen Aktivposten für die Geheimdienste gemacht.

Es gibt Hinweise darauf, dass Ricky Ross in den 80er Jahren eng mit CIA-Kollaborateuren wie den Kokainhändlern Danilo Blandón und Ron Lister zusammenarbeitete. Außerdem traf sich Lister zu dieser Zeit regelmäßig mit dem ehemaligen CIA-Direktor für verdeckte Operationen, Bill Nelson, der unter George H. W. Bush bei der CIA gearbeitet hatte.^xxiv

Harry O. wäre ein stiller Teilhaber von Death Row Records mit Suge Knight, Dr. Dre, The D.O.C und dem korrupten Strafverteidiger David Kenner.^xxv Dies ist für diese Geschichte und die Untersuchung von Sean „Diddy“ Combs im Allgemeinen von Bedeutung, da Death Row nicht nur eine Geheimdienstfront war, sondern auch von korrupten Polizisten und Informanten wimmelte, die nebenbei als Sicherheitskräfte beim Label für den Drogen-/Waffenhandel, für Informanten und für COINTELPRO-Zwecke eingesetzt wurden. ^xxvi Dazu gehört die absichtliche Sabotage des Waffenstillstands zwischen den Bloods und Crips (beide Gangs, mit denen Harry O bei seinen Crack-Vertriebsbemühungen eng zusammenarbeitete, sowie das Cali-Kartell) und die Erfindung und Ausnutzung der East vs. West-Rap-Fehde, die letztlich zu den scheinbar von der Regierung gebilligten Morden an den beiden Rap-Aktivisten Tupac Shakur und Biggie Smalls führen sollte, bei denen sowohl Sean Combs als auch Suge Knight anscheinend eine entscheidende Rolle spielten. In Teil II dieser Serie werden wir die East-vs.-West-Rap-Fehde und die Todesfälle von Tupac und Biggie sowie ihre Bedeutung für die Geschichte von Sean Combs genauer untersuchen.

In jüngerer Zeit erschien Freeway Ricky Ross – der nun wieder auf freiem Fuß ist, nachdem er erfolgreich gegen seine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung Berufung eingelegt hatte, mit der Begründung, dass das „Three-Strikes“-Gesetz falsch angewendet worden sei – im Podcast des Hip-Hop-Journalisten DJ Vlad und enthüllte, dass er und der stille Teilhaber von Death Row, Harry O, nicht nur Zellengenossen waren, als Michael Harris Suge Knight dem Anwalt David Kenner vorstellte, sondern dass Ross ursprünglich ein weiterer „stiller Teilhaber“ des Labels werden sollte. Laut Ross wurde diese Partnerschaft erst aufgelöst, als er vor Harry O aus dem Gefängnis entlassen wurde und mit Suge Knight in Kontakt kam. Michael „Harry O“ Harris warnte Ross anscheinend davor, mit Suge zusammenzuarbeiten, um seinen eigenen Anteil an der Drogenversorgung des Unternehmens Death Row zu schützen. Ross lehnte es aus Rücksicht auf die Straßenregeln ab, Harry O. hinter seinem Rücken zu hintergehen und Knight zu beliefern. Ross zufolge nahm er 1991, als Death Row gegründet wurde, an den Besprechungen ohne Kontakt zwischen Knight, Kenner und Harris teil, während er und Harris zusammen inhaftiert waren. Nachdem die Organisation gegründet und etabliert war, wandte sie sich schnell dem Kokainhandel zu, was wohl ein Ableger oder eine Mutation desselben CIA-Contra-Crack-Kokain-Nexus ist, für den Aktivisten wie Freeway Ricky Ross und Michael Harris zuvor verbrannt worden waren und für den der Journalist Gary Webb übermäßig angegriffen wurde (und, wie einige glauben, ermordet wurde), um die Sache zu vertuschen.

Diese Verbindungen zur Musikindustrie, zum organisierten Verbrechen, zu Geheimdiensten und zu Strafverfolgungsbehörden auf Bundesebene sind auch deshalb von enormer Bedeutung, weil Death Row – in Zusammenarbeit mit Combs‘ Bad Boy Records – eines der wichtigsten Trojanischen Pferde war, durch das der „Gangster Rap“ in die Kultur eingeschleust wurde – oft auf Kosten radikalerer, aktivistischer oder geradezu revolutionärer Hip-Hop-Acts, die, wenn sie sich weigerten, den Launen bestimmter Plattenbosse nachzugeben, unter ihren schlechten kommerziellen Aussichten zu leiden hatten. Einer der Mechanismen zur Verbreitung einer Kultur, die Drogen und Kriminalität verherrlicht, war die grausame und vorsätzliche Nötigung und Korruption von Rappern mit Gewissen (siehe: Potashs „FBI War“ über Suge Knights Drogenverkauf an Dr. Dre, der zuvor Abstinenz gepredigt hatte, und Tupac).^xxvii

Es gibt auch Filme wie New Jack City, in dem Combs‘ Mentor Andre Harrell mitwirkte und der den Crack-Handel wohl verherrlicht. Der Film wurde ebenfalls von Warner produziert. Wie bereits erwähnt, entstand Warner aus der Verbindung seines langjährigen Chefs Steve Ross mit Meyer Lanskys Partnern. Ross selbst stand in enger Verbindung zu Robert Maxwell, einem Geheimdienstmitarbeiter, der mit dem organisierten Verbrechen in Verbindung stand und eine Schlüsselfigur im Epstein-Netzwerk sowie im PROMIS-Skandal in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren war, als Maxwell versuchte, in New York Fuß zu fassen. Dies deutet weiter darauf hin, dass mit der Mafia verbundene oder ihr nahestehende Unterhaltungsunternehmen daran arbeiteten, die afroamerikanische Kultur zum Nutzen des mit der CIA verbundenen Crack-Handels und letztlich mit der CIA verbundenen Unternehmen wie Wackenhut, die die private Gefängnisindustrie dominierten, kulturell zu formen.

Angesichts dessen wurden alle Elemente eines perfekten Sturms zur Aufrechterhaltung der Masseninhaftierung von Afroamerikanern entlang derselben Zeitachse und von vielen derselben Akteure in Stellung gebracht – Akteure, die eng mit der CIA und dem organisierten Verbrechen verbunden sind. Wenn wir die angeblichen Bemühungen hinzufügen, Gewalt im Hip-Hop zu schüren, wie es Combs und seine Bad Boy Records veranschaulichen, nachdem er in dieses Netzwerk verstrickt war, sowie seine Rivalen an der Westküste, haben wir eine weitere Komponente, die darauf hindeutet, dass dieses Netzwerk seinen Einfluss auf die Hip-Hop-Branche nutzte, um kriminelles Verhalten sozial zu konstruieren, während gleichzeitig sichergestellt wurde, dass billige, süchtig machende Drogen und billige Waffen gleichzeitig die städtischen afroamerikanischen Gemeinden überschwemmten.

Die mit der MCA und CIA verbundenen Wackenhut-Unternehmen hätten mit dieser offensichtlichen Operation enorme Gewinne eingefahren, da die Zahl der Gefangenen in ihren privaten Gefängnissen anstieg. Aber auch andere große multinationale Unternehmen, die die Arbeitskraft dieser Gefangenen nutzten, profitierten davon. Eine ganze Reihe amerikanischer Unternehmen, wie WalMart und Microsoft, gehören zu denen, die seit langem in großem Umfang von der Arbeit der Gefangenen profitieren. Zu diesen Unternehmen gehören auch Firmen, die von den Milliardären der „Mega Group“ geführt werden, wie Lester Crowns General Dynamics, ein bedeutender Militärunternehmer, und Leslie Wexners Victoria’s Secret (obwohl das Dessous-Unternehmen behauptete, den Vertrag beendet zu haben, nachdem er Ende der 1990er Jahre öffentlich bekannt wurde).

Dieser Kontext ist sicherlich weit entfernt von dem spezifischen Combs-Skandal, der sich Ende 2023 abzuzeichnen begann. Es hilft uns jedoch auch, den Fall zu verstehen. Combs scheint in ein Netzwerk hineingezogen worden zu sein, in dem er durch Sex und Drogen kontrolliert und dann zum Prominenten gemacht wurde. Als Prominenter nutzte er seine eigene Musik, sein Plattenlabel und seinen Einfluss, um andere aufstrebende Rapper und Musiker zu kontrollieren, während er gleichzeitig die Zukunft des Hip-Hop in die Richtung lenkte, die angeblich von Führungskräften der Musikindustrie und ihren geheimen Partnern in der CIA, der Mafia und der privaten Gefängnisindustrie angestrebt wurde.

Combs scheint seit Anfang der 1990er Jahre ein wichtiger Frontmann für dieses Netzwerk und seine Ambitionen gewesen zu sein. Er war wahrscheinlich nicht der einzige Drahtzieher oder Nutznießer all der skandalösen Partys, sexuellen Gewalttaten, öffentlichen Gewaltverherrlichung und angeblichen Erpressungen, an denen er beteiligt war. Er war ein Produkt eines Netzwerks und eines Systems, das – im Fall von Combs – darauf abzielte, die afroamerikanische Gemeinschaft auf ähnliche Weise ins Visier zu nehmen und zu korrumpieren. Letztendlich war Combs, wie einige andere prominente Entertainer, seinen Herren in der Musikindustrie hörig. Er arbeitete in einem System, das diese Herren kontrollierten, und versuchte, seinen eigenen Einfluss und seine Macht innerhalb dieses Systems zu erweitern, aber letztendlich hatte er nie das Sagen.

In der nächsten Folge dieser Serie werden wir Combs‘ wachsenden Einfluss im Hip-Hop und auch in anderen Branchen, wie dem Einzelhandel, untersuchen, und zwar wiederum dank desselben Netzwerks, das in diesem Artikel beschrieben wird. Während Combs öffentlich Macht und Erfolg ausstrahlte, waren beide Dinge an Bedingungen geknüpft, und wie Epstein, der nun entlarvt wurde, wird er den Kopf hinhalten müssen, um die Menschen hinter den Kulissen zu schützen.

Verweise

i. Zack O’Malley-Greenburg, 3 Kings: Diddy, Dr. Dre, Jay-Z, and Hip-Hop’s Multibillion-Dollar Rise (Little, Brown and Company, 2018), Ch. I

ii. David McGowan, Programmed to Kill: The Politics of Serial Murder (iUniverse, Inc., 2004), p. 101

iii. O’Malley-Greenburg, 3 Kings, Ch. I

iv. O’Malley-Greenburg, 3 Kings, Ch. I

v. O’Malley-Greenburg, 3 Kings, Ch. I

vi. Die Missbrauchsvorwürfe gegen Pater Lynch stammten aus einer FBI-Untersuchung, die im Juli 1987 (im Sommer vor Combs‘ Abreise zum College) eingeleitet wurde, nachdem sich Laienlehrer an der Akademie über das Verhalten von Lynch und Brady gegenüber Schülern beschwert hatten. Pater Lynch wurde etwa zur gleichen Zeit wie sein Chef, Schulleiter Brady, gemeinsam angeklagt, aber letztendlich vom Richter Burton Roberts freigesprochen, als während des Kreuzverhörs ein Brief vorgelegt wurde, aus dem hervorging, dass das FBI den Schüler John Schaeffer dazu gezwungen hatte, seinen ehemaligen Lehrer fälschlicherweise zu beschuldigen, unter dem Vorwand, dass er nicht aussagen müsse. Es gab auch deutliche Widersprüche in den Daten des angeblichen Missbrauchs in Schaeffers Aussage.

Darüber hinaus war der Fall gegen ihn, wie von Pater Lynchs Verteidigern behauptet, möglicherweise politisch motiviert, und zwar durch seinen Aktivismus sowie andere laufende Korruptionsermittlungen in NYC, darunter der Wedtech-Skandal, der erstmals 1986 aufgedeckt wurde und nach einem DOD-Auftragnehmer mit Sitz in der Bronx benannt wurde, der sich durch Betrug, Bestechung und andere illegale Mittel Regierungsaufträge sicherte. Die zahlreichen Skandale, die die Kommunalpolitik in New York in den späten 1980er Jahren erschütterten, führten dazu, dass Rudy Giuliani den Vorsitzenden der Demokratischen Partei in der Bronx, Stanley Friedman, wegen Korruption auf Bundesebene erfolgreich strafrechtlich verfolgte. Friedman war ein Anwaltspartner von Roy Cohn, einem berüchtigten Mafiaanwalt, der auch dafür bekannt war, Donald Trumps Mentor gewesen zu sein. Friedmans Schützling, der Präsident des Bezirks Bronx, Stanley Simon, trat aufgrund anhängiger Strafanzeigen im Zusammenhang mit seiner Beteiligung an Wedtech zurück. 1988 wurde der langjährige US-Abgeordnete Mario Biaggi aus der Bronx schließlich von Giuliani wegen Bestechung, Erpressung, Steuerhinterziehung und Behinderung der Justiz im Zusammenhang mit Wedtech verurteilt. Es wurde nachgewiesen, dass er Bestechungsgelder von dem Unternehmen aus der Bronx als Gegenleistung für die Vermittlung von Bundesaufträgen angenommen hatte. Der Kongressabgeordnete der Bronx, Robert Garcia, trat ebenfalls zurück, nachdem Giuliani ihn 1989 wegen Bestechung und Erpressung im Zusammenhang mit Wedtech verurteilt hatte – das Urteil wurde später in der Berufung aufgehoben. Beachten Sie, dass sich sowohl der Wedtech- als auch der MSMA-Sexskandal um die Bronx drehten und dass sich ihre Gerichtsverfahren überschnitten. Auch wenn es sich hierbei um Spekulationen handelt, könnte die Bereitschaft des FBI und der Staatsanwaltschaft, bei der Verfolgung einer Verurteilung von Pater Lynch schmutzige Tricks anzuwenden, dazu gedient haben, von Wedtech abzulenken, das anfing, an die Tür der Reagan-Regierung zu klopfen und eine Gefahr für Pressesprecher Lyn Nofziger darzustellen und schließlich 1988 zum Rücktritt von Generalstaatsanwalt Edwin Meese führte.

ii. O’Malley-Greenburg, 3 Kings, Ch. 2

viii. O’Malley-Greenburg, 3 Kings, Ch. 2

ix. O’Malley-Greenburg, 3 Kings, Ch. 2

x. John Potash, The FBI War on Tupac Shakur: State Repression of Black Leaders From the Civil Rights Era to the 1990s (Microcosm Publishing, 2021), Ch. “CIA & Time Warner’s Grip on the Music Industry”

xi. Frederic Dannen, Hit Men: Powerbrokers and Fast Money Inside the Music Business (Vintage Books, 1990), pp. 37-8, 42-6, 53

xii. John Potash, The FBI War on Tupac Shakur, Ch. “CIA & Time Warner’s Grip on the Music Industry”

xiii. Frederic Dannen, Hit Men, pp. 26-27

xiv. John Potash, The FBI War on Tupac Shakur, Ch. “Tupac’s FBI File, Republican Attacks, Harassment Arrests, & Specious Lawsuits”

xv. Derrick Parker with Matt Diehl, Notorious C.O.P. (St. Martin’s Press, 2006), Ch. “Jacking the Rapper: The ‘Puff Daddy’ Era—Rap Legends Born into Blood”

xvi. Frederic Dannen, Hit Men, p. 67

xvii. Ibid., p. 75

xviii. Ibid. p. 75

xix. Ibid., p. 87

xx. Ibid., p. 91

xxi. Ibid., p. 86

xxii. Ibid., p. 92

xxiii. John Potash, The FBI War on Tupac Shakur, Ch. “Death Row Signs Tupac”

xxiv. Ibid.

xxv. John Potash, The FBI War on Tupac Shakur, Ch. “Death Row Police & Suge Knight Work to End Gang Truce”

xxvi. Ibid.

xxvii. Ibid.