Die große, strahlende Lüge: Uns geht es jetzt besser – Nein, wir sind ärmer, viel ärmer – Charles Hugh Smith

Quelle: Of Two Minds – The Big Shining Lie: We’re Better Off Now–No, We’re Poorer, Much Poorer

Dies ist der eindeutige Beweis dafür, dass wir nicht nur ärmer sind als vor 40 Jahren, sondern viel, viel ärmer.

Heerscharen von gut bezahlten Apologeten, Apparatschiks und Propagandisten – Ökonomen, Experten, Statistiker, Meinungsmacher – verbringen ihre gesamte Karriere damit, eine große, glänzende Lüge zu verbreiten: Wir sind heute wohlhabender als je zuvor. Das ist nachweislich falsch, denn die Wahrheit – dass wir viel ärmer sind als vor 40 oder 50 Jahren – würde den Status quo stören, in dem die wenigen an der Spitze die Kontrolle über die Narrative und den Reichtum haben, solange die Massen der Propaganda glauben, dass es uns allen besser ginge.

Dies ist der Grund, warum der seit vier Jahrzehnten anhaltende Verfall der Kaufkraft der Löhne mit Propaganda und manipulierten Statistiken vertuscht werden muss. Wenn wir die Realität unseres sinkenden Lebensstandards und Wohlstands akzeptieren, werden einige wenige Reformen als unzureichend erkannt werden; wir werden die Notwendigkeit einer „Reformation“ erkennen, nicht nur einer Handvoll Standard-Politikänderungen.

Inflationsstatistiken lassen sich leicht manipulieren. Das gilt auch für Statistiken wie die zum Durchschnittslohn. Die offizielle Inflationsrate wird durch verschiedene statistische Tricks (Hedonik und Zusammensetzung des Warenkorbs) manipuliert, um den realen Rückgang der Kaufkraft zu verschleiern.

Es gibt nur einen wahren Maßstab für Wohlstand: die Kaufkraft einer Arbeitsstunde/eines Lohns. Es spielt keine Rolle, wie hoch der Lohn oder der Preis ist, was zählt, ist: Wie viel kann man mit einem Stundenlohn kaufen?

Fakt ist: 1977 brauchte ich 2,25 Arbeitstage (18 Stunden), um die Monatsmiete für meine Studiowohnung in der teuersten Stadt der USA, Honolulu, zu bezahlen. In praktisch jeder anderen Stadt oder Gemeinde wäre die Miete niedriger gewesen. Ich war 23 Jahre alt und arbeitete als nicht gewerkschaftlich organisierter Zimmermann in der Ausbildung für ein kleines Bauunternehmen. Die Bezahlung war etwas über dem Durchschnitt, aber keineswegs fabelhaft. Ich arbeitete nicht bei Goldman Sachs. Die Miete entsprach dem Marktpreis und war kein Sonderangebot eines Verwandten.

Da es sich um eine günstige Wohnung handelte, runden wir das auf 3 Arbeitstage auf, um die Monatsmiete zu bezahlen.

Okay, also wie viele junge Arbeitnehmer können heute die Miete für ihre eigene Wohnung mit dem Lohn von 3 Tagen bezahlen? Hand hoch? Ja, der Ivy-League-MBA, der bei Goldman Sachs arbeitet und ein Jahresgehalt im sechsstelligen Bereich verdient. Gibt es Durchschnittsbürger, die ihre Miete mit dem Lohn von 3 Tagen bezahlen können? Nein?

Heute würde das einen Stundenlohn von 60 bis 90 Dollar pro Stunde erfordern. Der durchschnittliche Jahreslohn liegt bei etwa 60.000 Dollar, also bei etwa 30 Dollar pro Stunde – die Hälfte oder ein Drittel dessen, was man braucht, um mit drei Arbeitstagen die Miete für ein Studio-Apartment in einem teuren Stadtgebiet zu bezahlen.

Es ist wichtig zu verstehen, dass ich nicht die einzige günstige Wohnung in der Stadt hatte. Die meisten meiner Freunde hatten ähnliche günstige Unterkünfte, weil es auf dem Wohnungsmarkt und in der Wirtschaft mehr Nischen und Winkel gab: mehr kleine Vermieter und niedrigere Geschäftskosten. Ein Freund mietete eine umgebaute Wellblechhütte aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs am Rande eines gehobenen Stadtviertels. Ein anderer lebte in einer alten Wohnung neben der Autobahn. Ein weiterer mietete ein Gästehaus in einem Einfamilienhausviertel. Ich mietete ein Jahr lang die Poolhütte eines wohlhabenden Paares (der größte Teil des Raums war mit ihren Sachen gefüllt, aber der Preis stimmte.)

Ein Großteil dieser preiswerten Wohnungen wurde abgerissen oder zu hochpreisigen Mietobjekten umgebaut.

Fakt ist: 1985 musste ich etwa vier Stunden arbeiten, um meine individuelle Krankenversicherungsprämie für den Monat (54 $) zu bezahlen. Dabei handelte es sich nicht um eine Scheinversicherung mit einem hohen Selbstbehalt, sondern um die Standardversicherung, die von großen und kleinen Arbeitgebern angeboten wurde. Als Selbstständiger zahlte ich die Prämie selbst.

Okay, alle, die eine marktübliche, nicht subventionierte, nicht von einem Riesen übernommene monatliche Krankenversicherungsprämie (für eine Einzelperson) mit guter Deckung und 4 Stunden Arbeit bezahlen können, heben jetzt bitte die Hand. Bei durchschnittlichen Kosten von etwa 350 $ pro Monat, wie aus seriösen Quellen hervorgeht, erfordert dies einen Lohn von 87 $ pro Stunde – etwa das Dreifache des Durchschnittslohns.

Die Kosten waren durchweg niedriger. Meine monatliche Stromrechnung: zwei Stunden Arbeit. Drei volle Mittagessen in einem Arbeitercafé: eine Stunde Arbeit. Und so weiter. Der entscheidende Punkt hierbei ist, dass die Kosten für die Geschäftstätigkeit durchweg niedriger waren, sodass alles, von Autoreparaturen bis zum Zahnarztbesuch, viel billiger war. Im Vergleich zur Gegenwart waren nur sehr wenige Arbeitsstunden erforderlich, um Autoreparaturen, zahnärztliche Behandlungen und andere Dienstleistungen zu bezahlen.

Uns wird gesagt, dass unsere Fahrzeuge heute viel besser sind, aber auch darüber lässt sich streiten. Autos und Lastwagen kosten heute ein Vermögen, sind größer und schwerer und von Elektronik abhängig, die nicht zu Hause repariert werden kann und deren Reparatur extrem teuer ist. Und was genau macht sie so viel besser? Erinnern wir uns daran, dass wir alle jahrzehntelang ohne Rückfahrkameras und Freisprecheinrichtungen für Mobiltelefone ausgekommen sind. Betrachten wir Fahrzeuge als Transportmittel und nicht als rollende Unterhaltungszentren.

Mein Honda Accord von 1979 (gebraucht für 2.600 Dollar (7.350 Dollar in heutigen Dollar) gekauft) lief viele Jahre lang mit wenig mehr als routinemäßiger Wartung, obwohl er 8 Jahre alt war, als ich ihn kaufte. Er hat ungefähr die gleiche Kilometerleistung (40 MPG) wie mein aktueller 2016er Civic, der einen größeren Motor hat und viel schwerer ist. Ist es ein „besseres“ Fahrzeug, wenn man bedenkt, dass Reparaturkosten von 3.000 $ oder mehr heute die Norm sind? Ich konnte einen defekten Sensor in meinem 1998er Civic noch selbst austauschen. Heute können Sie das vergessen.

Was die Reparierbarkeit angeht, sind moderne Fahrzeuge unvergleichlich schlechter als die äußerst zuverlässigen Fahrzeuge von vor 30 oder sogar 40 Jahren.

Da man zu Hause kaum mehr tun kann, als das Öl zu wechseln, und die Reparaturkosten wahnsinnig hoch sind, ist klar, dass die hedonistische Freude an den Fahrzeugen die atemberaubenden Kostensteigerungen nicht wert ist. Das Gleiche gilt für die 4-Zylinder-Pick-ups von damals, die die gleiche Arbeit verrichteten wie die viel größeren, viel teureren und irreparablen Pick-ups von heute, die 80.000 Dollar kosten. Wie viele Arbeitsstunden sind heute erforderlich, um ein Fahrzeug zu besitzen und zu betreiben? Weit mehr als früher.

Wie sieht es mit den Kosten für den Bau eines neuen Hauses aus? Anfang der 1980er Jahre baute ich mein eigenes, 130 Quadratmeter großes konventionelles Haus mit einer Garage für zwei Autos für 26.000 US-Dollar, was heute etwa 90.000 US-Dollar entspricht. Ich habe 2.600 Arbeitsstunden geleistet, um mein Haus vollständig zu bezahlen (ohne meine Arbeit als Zimmermann). Ich habe alle Arbeiten selbst ausgeführt, mit Ausnahme der Arbeiten, die von lizenzierten Subunternehmern ausgeführt wurden (Elektroinstallation, Sanitärinstallation, Ausheben der Senkgrube, Verlegen des Teppichs usw.).

Kann ein Bauherr, der sein Haus selbst baut, heute ein vergleichbares Haus für 2.600 Arbeitsstunden errichten? Bei einem Stundensatz von 30 $ sind das 78.000 $. Viel Glück beim Bau eines schlüsselfertigen Mittelklassehauses (alle Geräte, Bodenbeläge usw.) für 78.000 $, selbst wenn Sie alle Schreinerarbeiten selbst ausführen. Damit lassen sich vielleicht die Materialien abdecken – vielleicht aber auch nicht.

Ungefähr zur gleichen Zeit (1983) baute ich als voll lizenzierter und versicherter Bauunternehmer zahlreiche bescheidene Einsteigerhäuser für unter 35.000 US-Dollar, was heute 110.000 US-Dollar entspricht. Vergleichen Sie das mit heute, wo Sie einen Baukredit von 400.000 US-Dollar benötigen, um ein mittelmäßiges Mittelklassehaus zu bauen.

Sind die Häuser heute „besser“? In Bezug auf die Qualität und Haltbarkeit von Materialien und Geräten sind sie schlechter. Die Materialien von heute sind minderwertig, ebenso wie die Geräte. Vor 30 oder 40 Jahren konnte man einen Kühlschrank, eine Waschmaschine, einen Herd/Backofen usw. kaufen, der Jahrzehnte hielt. Heute höre ich nur noch von teuren Geräten, die nach ein paar Jahren kaputtgehen – und das entspricht auch meiner Erfahrung. Das heutige Bauholz ist ebenfalls von geringerer Qualität, ebenso wie die Beschläge. Standard-Türschlösser (d. h. keine teuren Luxusschlösser) in 50 Jahre alten Häusern sind immer noch makellos und funktionieren einwandfrei. Moderne Beschläge sind – tut mir leid, das so direkt sagen zu müssen – größtenteils Schrott.

Während die Kosten für die Stunden, die für die Bezahlung des Nötigsten aufgewendet werden müssen, in die Höhe geschossen sind, wird uns von Apologeten und Propagandisten erzählt, dass billige Fernseher und Kleidung den Zusammenbruch unserer Kaufkraft ausgeglichen haben. Findet noch jemand außer mir diesen unaufhörlichen Strom von Lügen ärgerlich irreführend?

Der Qualitätsverfall hat die Kaufkraft der Einnahmen verringert. Vor zwei Generationen konnte man fast alles, was man brauchte, gebraucht zu einem niedrigen Preis kaufen, und das Produkt hielt Jahre oder Jahrzehnte. Meine Mutter kaufte 1970 ein „Vintage“-Esszimmer. Aufgrund der quadratischen Nägel und anderer Merkmale würde ich schätzen, dass es damals 100 Jahre alt war. Ich benutze es heute noch, also ist es 150 Jahre alt. Ich habe einige der Stühle neu geleimt, aber ansonsten haben sie seit 50 Jahren keine Kosten verursacht.

Werden die Stühle, die heute bei Ikea gekauft werden, 150 Jahre halten? Ich habe viele repariert, die im ersten Jahr auseinandergefallen sind. Das Gleiche gilt für fast alles, was heute hergestellt wird. Dieser Qualitätsverfall hat die Kaufkraft der Löhne auf grundlegende Weise drastisch reduziert.

Dann gibt es noch diese Grafik: Der Anteil der Löhne an der Wirtschaft ist von 51,6% im Jahr 1975 auf heute 43% gesunken. Bei einem BIP der USA von 29 Billionen US-Dollar bedeutet jeder Prozentpunkt dieses Rückgangs einen erheblichen Geldbetrag. 8% von 29 Billionen US-Dollar sind 2,3 Billionen US-Dollar. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, dies zu messen, aber Sie verstehen, worum es geht: Lohnempfänger erhalten einen geringeren Anteil am Wirtschaftsergebnis.

Wie viele Arbeitsstunden sind nötig, um jetzt lebensnotwendige Produkte und Dienstleistungen zu kaufen, und wie lange halten die Produkte? Nach dieser Rechnung sind wir ärmer, viel ärmer. Nachdem wir für das Lebensnotwendige bezahlt haben, bleibt uns weniger verfügbares Einkommen, das wir sparen oder für nicht lebensnotwendige Dinge ausgeben können.

Mitte der 1970er Jahre aß ich mit zwei älteren Kumpels zu Mittag. Einer war Lehrer an einer öffentlichen Schule (er unterrichtete Naturwissenschaften) und hatte im Rahmen des Peace Corps in Westafrika gedient, der andere war ein ehemaliger Marineoffizier, der in Vietnam im Einsatz gewesen war. Beide waren sich einig, dass man, wenn man ernsthaft etwas erreichen wollte, wofür man Geld benötigte, 40 bis 50% seines Nettogehalts sparen musste. Alles andere deutete darauf hin, dass man es nicht wirklich ernst meinte.

Mit einem durchschnittlichen Maß an Sparsamkeit war dies durchaus möglich. Es war durchaus machbar. Wie viele Lohnempfänger sparen heute 40% bis 50% ihres Nettogehalts? Sicher, einige tun dies, aber wie viele tun dies ohne Hilfe der Familie, Sonderrabatte oder Subventionen oder ohne ein Einkommen in den oberen 10%? Nicht viele. Und das ist der eindeutige Beweis dafür, dass wir heute nicht nur ärmer sind als vor 40 Jahren, sondern viel, viel ärmer.

Wenn wir uns weigern, die Realität zu akzeptieren, wie stehen dann die Chancen, dass wir in der Lage sind, das zu reparieren, was kaputt ist? Selbsttäuschung und Wunschdenken sind keine erfolgreichen Überlebensstrategien.